Scendere means “to go down,” “to come down” and “to get off” a vehicle. It has the irregular participle sceso and usually takes essere.
Infinitive
scendere
English
to go down, to get off
Auxiliary
essere or avere
Past participle
sceso
Gerund
scendendo
Irregular past participle: sceso, used in all compound tenses (sono sceso, ho sceso le scale). The passato remoto is strong in three persons: scesi, scese, scesero, beside regular scendesti, scendemmo. The present and other simple tenses are regular -ERE: scendo, scendevo, scenderò, che scenda. Note that sceso drops the nd of the stem, like other -endere verbs such as prendere (preso).
Scendere is moving downward: scendere le scale, scendere in cantina, scendere a valle. It is also the verb for getting off public transport and out of cars, with da: scendo dal treno, scendi dalla macchina. Prices, temperatures and numbers scendono too: la febbre è scesa. From an upstairs flat, scendo means “I'm coming down,” and Italians use it even for going out into the street. In politics and sport, scendere in campo means entering the field or the race. Its opposite is salire, which follows the same auxiliary rule.
Scendere takes essere when it has no direct object, and the participle agrees with the subject: sono scesa dall'autobus, i prezzi sono scesi, le temperature sono scese sotto zero. It takes avere when the stairs, slope or path you go down is a direct object: ho sceso le scale di corsa, abbiamo sceso il sentiero in un'ora. The tables show the essere forms.
Scendere in context
Presente:Scusi, scendo alla prossima fermata. (Excuse me, I'm getting off at the next stop.)
Passato Prossimo:Siamo scesi dal treno a Firenze e abbiamo preso un taxi. (We got off the train in Florence and took a taxi.)
Imperfetto:Di notte la temperatura scendeva sotto zero. (At night the temperature dropped below zero.)
Passato Remoto:Il re scese dalla carrozza e salutò la folla. (The king stepped down from the carriage and greeted the crowd.)
Futuro Semplice:Scenderò in cantina a prendere il vino. (I'll go down to the cellar to get the wine.)
Imperativo:Scendi subito, è pronta la cena! (Come down right now, dinner's ready!)
Common expressions with scendere
scendere a patti: to come to terms, to compromise
scendere in campo: to take the field, to enter the race
scendere nei dettagli: to go into detail
Common mistakes
Sono sceso dall'autobus in piazza., not Ho sceso dall'autobus in piazza. (I got off the bus in the square.). Getting off something has no direct object, so scendere takes essere.
Scendo dall'autobus qui., not Scendo l'autobus qui. (I'm getting off the bus here.). The vehicle you leave is introduced by da: dal treno, dalla macchina, dall'autobus.