Italian grammar · Intermediate
Italian Future Tense
The Italian future tense, the futuro semplice, says what will happen: parlerò, I will speak. It is one word, with no helper like English will, and it is built on the infinitive. Italian also uses it to make guesses about the present, so sarà a casa can mean he is probably at home.
L'anno prossimo andrò a vivere a Milano.
Next year I'll go and live in Milan.
What it is
English builds the future with a separate word: I will speak. Italian puts the future into the verb ending. The futuro semplice takes the infinitive, removes the final -e, and adds -ò, -ai, -à, -emo, -ete, -anno. The only extra step is for -ARE verbs, where the a of the infinitive changes to e: parlare becomes parlerò.
parlare → parlerò, parlerai, parlerà, parleremo, parlerete, parleranno.
How to spot it
Look for an r before the ending, and an accent on the io and lui / lei forms: farò, dormirà, sarò. Every future form has the r, because the infinitive is still inside it.
- Domani lavorerò da casa. (Tomorrow I'll work from home.)
- Venderemo la casa in primavera. (We'll sell the house in the spring.)
- Partirete presto? (Will you leave early? (plural you))
- Sarà una bella giornata. (It'll be a lovely day. (essere: stem sar-))
The accent matters: parlerà means he will speak, while parlera is not a word. In the present, parla has no r and no accent.
Future Tense Quick Reference
Futuro semplice endings: -ò, -ai, -à, -emo, -ete, -anno (the a of -ARE verbs becomes e)
| Subject | parlare (-ARE) | vendere (-ERE) | dormire (-IRE) |
|---|---|---|---|
| io | parlerò | venderò | dormirò |
| tu | parlerai | venderai | dormirai |
| lui / lei / Lei | parlerà | venderà | dormirà |
| noi | parleremo | venderemo | dormiremo |
| voi | parlerete | venderete | dormirete |
| loro | parleranno | venderanno | dormiranno |
Common Future Tense Examples in Italian
The Italian future tense in real sentences:
Plans and Intentions
- Questo fine settimana dipingeremo la cucina.
- This weekend we'll paint the kitchen.
- Dopo la laurea, Chiara viaggerà per un anno.
- After graduating, Chiara will travel for a year.
For close, fixed plans, spoken Italian often uses the present instead: questo fine settimana dipingiamo la cucina.
Predictions
- Domani pioverà al Nord.
- Tomorrow it'll rain in the north.
- Vedrai, andrà tutto bene.
- You'll see, everything will be fine.
Weather forecasts and predictions are where the future is most common in everyday speech.
Promises
- Ti chiamerò stasera.
- I'll call you tonight.
- Non lo dimenticherò mai.
- I'll never forget it.
The future sounds more committed than the present, which is why promises often use it.
Guesses About the Present
- Sarà stanco dopo il viaggio.
- He must be tired after the journey.
- Avrà circa trent'anni.
- She must be about thirty.
This use has no future meaning at all. English expresses it with must be or probably.
How the Futuro Semplice Is Built
One set of endings for every verb, a small spelling rule, and a short list of shortened stems.
Remove the Final -e, Add the Endings
For -ERE and -IRE verbs, the stem is the infinitive without its final -e: vender-, dormir-. Add -ò, -ai, -à, -emo, -ete, -anno.
Domenica dormirò fino a tardi.
On Sunday I'll sleep in late.
dormire → dormir- → dormirò.
-ARE Verbs Change a to e
For -ARE verbs, the a before the r becomes e. Parlare gives parler-, not parlar-. This makes the -ARE and -ERE futures look the same.
Domani parleremo con il direttore.
Tomorrow we'll speak with the manager.
parlare → parlerò, never parlarò.
Spelling Changes in -care, -gare, -ciare, -giare
Verbs in -care and -gare add an h to keep the hard sound: cercherò, pagherò. Verbs in -ciare and -giare drop the i, because e already softens the c and g: comincerò, mangerò, viaggerò.
Cercherò un albergo e pagherò con la carta.
I'll look for a hotel and pay by card.
cercare → cercherò; mangiare → mangerò.
The Stress Falls on the Ending
In the io and lui / lei / Lei forms, the stress is on the final vowel, so it is written with an accent: arriverò, arriverà. Without the accent, the word is a spelling mistake.
Il treno arriverà alle sei.
The train will arrive at six.
-ò and -à always carry the accent.
Irregular Stems, Regular Endings
Some common verbs shorten or change the stem: essere (sar-), avere (avr-), andare (andr-), venire (verr-), volere (vorr-). The endings never change.
Saremo a casa alle otto.
We'll be home at eight.
Learn the stem; the endings are the same.
Common Mistakes with Future Tense
Incorrect: Domani parlarò con lui. (Tomorrow I'll talk to him.)
Correct: Domani parlerò con lui. (Tomorrow I'll talk to him.)
In the future, -ARE verbs change the a to e. The stem of parlare is parler-.
Incorrect: Stasera mangierò a casa. (Tonight I'll eat at home.)
Correct: Stasera mangerò a casa. (Tonight I'll eat at home.)
Verbs in -giare and -ciare drop the i in the future. The e already gives the g its soft sound, so the i has no job.
Incorrect: Venirò domani. (I'll come tomorrow.)
Correct: Verrò domani. (I'll come tomorrow.)
Venire has the irregular future stem verr-. The same doubling happens in volere (vorrò) and rimanere (rimarrò).
Incorrect: Mi aprirai la finestra, per favore? (Will you open the window for me, please?)
Correct: Mi apri la finestra, per favore? (Will you open the window for me, please?)
English uses will for requests. Italian uses the present, or potere: mi puoi aprire la finestra? The future would ask about a later time.
Irregular Futuro Semplice Stems
These verbs have stems you cannot predict from the infinitive. They are also among the most frequent verbs in Italian, so they are worth learning early.
Essere, Avere, Andare, Fare
Essere changes its stem to sar-. Avere and andare lose a vowel. Fare keeps the a of its infinitive: farò, not ferò.
| Pronoun | essere (sar-) | avere (avr-) | andare (andr-) | fare (far-) |
|---|---|---|---|---|
| io | sarò | avrò | andrò | farò |
| tu | sarai | avrai | andrai | farai |
| lui / lei / Lei | sarà | avrà | andrà | farà |
| noi | saremo | avremo | andremo | faremo |
| voi | sarete | avrete | andrete | farete |
| loro | saranno | avranno | andranno | faranno |
Dare and stare also keep the a: darò, starò.
Stems That Drop a Vowel
Potere, dovere, sapere, and vedere lose the e before the r.
| Pronoun | potere (potr-) | dovere (dovr-) | sapere (sapr-) | vedere (vedr-) |
|---|---|---|---|---|
| io | potrò | dovrò | saprò | vedrò |
| tu | potrai | dovrai | saprai | vedrai |
| lui / lei / Lei | potrà | dovrà | saprà | vedrà |
| noi | potremo | dovremo | sapremo | vedremo |
| voi | potrete | dovrete | saprete | vedrete |
| loro | potranno | dovranno | sapranno | vedranno |
Vivere follows the same pattern: vivrò.
Stems With a Double r
Venire, volere, bere, and rimanere have a stem ending in -rr-.
| Pronoun | venire (verr-) | volere (vorr-) | bere (berr-) | rimanere (rimarr-) |
|---|---|---|---|---|
| io | verrò | vorrò | berrò | rimarrò |
| tu | verrai | vorrai | berrai | rimarrai |
| lui / lei / Lei | verrà | vorrà | berrà | rimarrà |
| noi | verremo | vorremo | berremo | rimarremo |
| voi | verrete | vorrete | berrete | rimarrete |
| loro | verranno | vorranno | berranno | rimarranno |
Tenere follows the same pattern: terrò.
Where Italian and English Use the Future Differently
Italian uses the future in some places where English uses the present, and the present in some places where English uses will.
Guesses about the present
The future can express a guess or a probability about now. English uses must, probably, or I suppose. There is no future meaning in these sentences.
- Dov'è Marco? Sarà a casa.
- Where's Marco? He's probably at home.
- Che ore sono? Saranno le tre.
- What time is it? It must be about three.
- Avrai fame, immagino.
- You must be hungry, I imagine.
For a guess about the past, Italian uses the futuro anteriore: avrà perso il treno, he must have missed the train.
After quando, appena, and se
English uses the present after when, as soon as, and if, even for a future action. Standard Italian uses the future on both sides.
- Quando arriverò a Roma, ti chiamerò.
- When I arrive in Rome, I'll call you.
- Appena avrò tempo, ti scriverò.
- As soon as I have time, I'll write to you.
- Se farà bel tempo, andremo al mare.
- If the weather is nice, we'll go to the seaside.
In relaxed conversation, the present on both sides is also very common: se fa bel tempo, andiamo al mare.
The present for near plans
For arranged plans in the near future, Italian often uses the present, as English does with I'm leaving tomorrow.
- Domani parto per Milano.
- I'm leaving for Milan tomorrow.
- Stasera mangiamo da Paolo.
- We're eating at Paolo's tonight.
A time word such as domani or stasera makes the future meaning clear.
Quick Check: Future Tense
Put the verb in brackets into the futuro semplice.
1. L'anno prossimo (io / studiare) ___ a Bologna.
Answer: studierò
-ARE: a becomes e
2. (Noi / pagare) ___ con la carta.
Answer: Pagheremo
-gare adds h
3. Domani (essere) ___ una giornata lunga.
Answer: sarà
irregular stem sar-
4. Quando (tu / venire) ___ a trovarci?
Answer: verrai
irregular stem verr-
5. Non risponde al telefono: (avere) ___ da fare.
Answer: avrà
a guess about the present
Future Tense FAQs
- How do you form the future tense in Italian?
- Take the infinitive, remove the final -e, and add -ò, -ai, -à, -emo, -ete, -anno. For -ARE verbs, change the a to e first: parlare gives parlerò, vendere gives venderò, dormire gives dormirò. There is no separate word for will.
- Which Italian verbs have an irregular future?
- The most common are essere (sarò), avere (avrò), andare (andrò), fare (farò), dare (darò), stare (starò), potere (potrò), dovere (dovrò), sapere (saprò), vedere (vedrò), vivere (vivrò), venire (verrò), volere (vorrò), bere (berrò), rimanere (rimarrò), and tenere (terrò). All of them use the regular endings.
- Do Italians use the present tense for the future?
- Yes, very often. For plans that are close and arranged, the present is normal: domani vado a Roma, I'm going to Rome tomorrow. The futuro semplice is preferred for predictions, promises, plans further away, and formal or written Italian.
- Why does Italian use the future to make guesses?
- The future can show that the speaker is not certain. Sarà a casa means he is probably at home; avrà trent'anni means she must be about thirty. The time reference is the present; only the certainty is reduced.
- Is there an Italian equivalent of going to?
- Not as a separate tense. Italian uses the present (stasera esco, I'm going out tonight) or the futuro semplice (uscirò). Stare per plus an infinitive means to be about to: sto per uscire, I'm about to go out.