Rispondere means “to answer” or “to reply.” The person or question you answer takes a, and the participle risposto is irregular.
Infinitive
rispondere
English
to answer, to reply
Auxiliary
avere
Past participle
risposto
Gerund
rispondendo
Irregular past participle: risposto, used in all compound tenses (ho risposto, avevo risposto). The passato remoto is strong in three persons: risposi, rispose, risposero, beside regular rispondesti, rispondemmo. All other tenses are regular -ERE: rispondo, rispondevo, risponderò, che risponda. Nascondere (nascosto) shares the same pattern.
Rispondere a is answering someone or something: rispondere a una domanda, al telefono, a un'email, a mia madre. What you say in reply can follow directly or with che: ha risposto di sì, mi ha risposto che non poteva venire. Because the person is an indirect object, the pronouns are gli, le and loro: le ho risposto subito. Rispondere male is answering rudely or talking back, and rispondere per le rime is giving as good as you get. In formal language, rispondere di means being responsible for: il proprietario non risponde degli oggetti smarriti. The noun is la risposta.
Rispondere takes avere: ho risposto, avevano risposto. Since the person is an indirect object, the participle does not agree with gli or le: le ho risposto ieri, gli abbiamo risposto subito.
Rispondere in context
Presente:Perché non rispondi mai al telefono? (Why do you never answer the phone?)
Passato Prossimo:Il professore ha risposto a tutte le nostre domande. (The professor answered all our questions.)
Imperfetto:Le scrivevo ogni settimana, ma lei non rispondeva. (I wrote to her every week, but she didn't reply.)
Passato Remoto:Lei rispose di no e chiuse la porta. (She said no and closed the door.)
Futuro Semplice:Vi risponderemo entro tre giorni lavorativi. (We'll reply to you within three working days.)
Congiuntivo Presente:Aspetto che mi risponda prima di prenotare l'albergo. (I'm waiting for her to reply before booking the hotel.)
Common expressions with rispondere
rispondere male: to answer back, to be rude. Non rispondere male a tua nonna!
rispondere per le rime: to give tit for tat, to fire back
rispondere di qualcosa: to be responsible for something
non risponde: there's no answer. Said when you call and nobody picks up.
Common mistakes
Rispondi alla domanda, per favore., not Rispondi la domanda, per favore. (Answer the question, please.). The thing or person you answer is introduced by a, often merged with the article: alla domanda, al telefono.
Ho scritto a Marco, ma non mi ha risposto., not Ho scritto a Marco, ma non l'ha risposto. (I wrote to Marco, but he didn't reply to me.). The person answered is an indirect object, so the pronouns are mi, ti, gli, le, not lo or la.
Risposto: ho risposto, abbiamo risposto. The feminine form risposta is the noun for an answer.
Does rispondere take essere or avere?
Avere: ho risposto, hai risposto, hanno risposto.
Is it rispondere a or rispondere without a preposition?
Rispondere a for the person or thing answered: rispondo a Luca, rispondo alla lettera. What you say can follow directly: ha risposto qualcosa di strano, cosa ti ha risposto?