Nascere means “to be born.” English uses a passive phrase, but Italian has one active verb, so “I was born in 1990” is sono nato nel 1990.
Infinitive
nascere
English
to be born
Auxiliary
essere
Past participle
nato
Gerund
nascendo
Irregular past participle: nato, much shorter than the infinitive, used in every compound tense (sono nato, ero nata, sarebbero nati). The passato remoto is strong in three persons: nacqui, nacque, nacquero, written with cq. The other persons are regular: nascesti, nascemmo, nasceste. The present keeps sc throughout, so the sound changes with the vowel: nasco and nascono with a hard sk, nasci and nasce with a soft sh. Everything else is regular -ERE: nascevo, nascerò, che io nasca. Rinascere (to be reborn) works the same way.
Nascere is the verb for birthplaces and birthdays: dove sei nata?, sono nato a Torino, mio figlio è nato il 3 maggio. It also applies to ideas, plants, businesses and problems: è nata un'idea, il progetto è nato per caso, sono nati dei dubbi. Rivers nascere at their source (il Po nasce dal Monviso), and the sun nasce at dawn, though sorgere is more common there. The past participle nato is also an adjective meaning “born” or “natural”: un attore nato, “a born actor.” Related nouns are la nascita (birth) and il Natale (Christmas).
Nascere takes essere, and the participle agrees with the subject: Marco è nato, Giulia è nata, siamo nati nello stesso anno, le mie sorelle sono nate a Roma. It never takes avere.
Nascere in context
Passato Prossimo:Sono nato a Genova, ma sono cresciuto a Milano. (I was born in Genoa, but I grew up in Milan.)
Passato Prossimo:In che anno è nata tua madre? (What year was your mother born?)
Presente:In primavera nascono i primi fiori nel giardino. (In spring the first flowers come up in the garden.)
Passato Remoto:Leonardo da Vinci nacque nel 1452 vicino a Vinci. (Leonardo da Vinci was born in 1452 near Vinci.)
Imperfetto:Quando nascevano i vitelli, tutta la famiglia restava sveglia. (When the calves were being born, the whole family stayed awake.)
Futuro Semplice:Il bambino nascerà a fine giugno. (The baby will be born at the end of June.)
Congiuntivo Imperfetto:Se nascessi di nuovo, farei lo stesso lavoro. (If I were born again, I'd do the same job.)
Common expressions with nascere
nascere con la camicia: to be born lucky. Literally “to be born with a shirt on.”
non sono nato ieri: I wasn't born yesterday
essere nato per: to be born to do something. È nata per cantare.
da cosa nasce cosa: one thing leads to another
un ... nato: a born .... Un leader nato, una cuoca nata.
Common mistakes
Sono nato a Londra., not Ero nato a Londra. (I was born in London.). Ero nato is the trapassato prossimo, “I had been born,” which needs another past event as a reference. To state where you were born, use the passato prossimo.
Sono nato nel 1995., not Sono nascuto nel 1995. (I was born in 1995.). The participle of nascere is irregular and very short: nato.
Mia figlia è nata in agosto., not Mia figlia è nato in agosto. (My daughter was born in August.). With essere the participle agrees with the subject. Figlia is feminine, so nata.
Sono nato for a man and sono nata for a woman. Italian uses the active verb nascere in the passato prossimo, and in historical or written texts the passato remoto: nacqui, nacque.
Does nascere take essere or avere?
Essere: sono nato, siamo nati, era nata. The participle must agree with the subject in gender and number.
What is the past participle of nascere?
Nato, with the forms nata, nati, nate. It is the most irregular part of the verb, together with the passato remoto nacqui, nacque, nacquero.
Is nascere irregular?
Partly. The participle nato and the passato remoto nacqui, nacque, nacquero are irregular. The present nasco, nasci, nasce is regular, as are the imperfect and future.