Dipingere means “to paint,” both pictures and surfaces, and also “to portray” someone in words. Its participle dipinto and its passato remoto dipinse are irregular.
Infinitive
dipingere
English
to paint
Auxiliary
avere
Past participle
dipinto
Gerund
dipingendo
Irregular past participle: dipinto, in all compound tenses (ho dipinto, avevo dipinto). The passato remoto is strong in three persons, dipinsi, dipinse, dipinsero, and regular elsewhere: dipingesti, dipingemmo. The g is hard before o and a (dipingo, dipingono, che dipinga) and soft before i and e (dipingi, dipinge). Fingere (finto), spingere (spinto) and tingere (tinto) follow the same model.
Dipingere is the artist's verb: dipingere un quadro, dipingere a olio, dipingere dal vero (from life). It also covers painting objects and walls, although for rooms many Italians say pitturare or imbiancare (to paint white). In art history you will meet it constantly in the passato remoto: Caravaggio dipinse la Vocazione di san Matteo. Figuratively, dipingere means describing someone in a certain light: i giornali lo dipingono come un eroe. The participle doubles as a noun, un dipinto, a painting.
Dipingere takes avere: ho dipinto, avevamo dipinto. With a preceding direct object pronoun the participle agrees: la cucina l'abbiamo dipinta di giallo, quei ritratti li ha dipinti mio nonno.
Dipingere in context
Presente:Mia zia dipinge paesaggi ad acquerello. (My aunt paints landscapes in watercolour.)
Passato Prossimo:Chi ha dipinto il soffitto di questa chiesa? (Who painted the ceiling of this church?)
Passato Remoto:Michelangelo dipinse la volta della Cappella Sistina tra il 1508 e il 1512. (Michelangelo painted the Sistine Chapel ceiling between 1508 and 1512.)
Imperfetto:Mentre dipingevo, ascoltavo la radio. (While I was painting, I listened to the radio.)
Futuro Semplice:Quest'estate dipingeremo le persiane di verde. (This summer we'll paint the shutters green.)
Congiuntivo Imperfetto:Vorrei che tu mi dipingessi un ritratto. (I'd like you to paint my portrait.)
Common expressions with dipingere
dipingere a olio / ad acquerello: to paint in oils / in watercolour
dipingere qualcuno come: to portray someone as. La stampa la dipinge come una donna fredda.
il diavolo non è così brutto come lo si dipinge: things are not as bad as they seem. A proverb: “the devil is not as ugly as he is painted.”
Common mistakes
Ho dipinto la porta., not Ho dipingito la porta. (I painted the door.). The participle is irregular: dipinto, never dipingito or dipinguto.
La parete? L'ho dipinta ieri., not La parete? L'ho dipinto ieri. (The wall? I painted it yesterday.). When a direct object pronoun like la comes before avere, the participle agrees with it.