Passare means “to pass,” and also “to spend” time, “to drop by” and “to hand” something to someone. It is regular, but it takes avere or essere depending on whether it has an object.
Infinitive
passare
English
to pass, to spend (time)
Auxiliary
avere or essere
Past participle
passato
Gerund
passando
Regular -ARE verb on the stem pass-, with the double s throughout: passo, passi, passa, passiamo, passate, passano. The future and conditional change a to e: passerò, passerei. The participle passato is also the grammar word for “past,” as in passato prossimo. No form is irregular.
Passare is one of the most versatile verbs in Italian. With an object it means handing something over (mi passi il pane?), spending time (abbiamo passato l'estate in montagna) or passing an exam (ha passato l'esame di guida). Without an object it means going past or through a place (l'autobus passa ogni dieci minuti, siamo passati per Siena), stopping by (passo da te stasera) and time going by (sono passati tre anni). On the phone, ti passo la mamma means “I'll put Mum on.” Passare a prendere is picking someone up, and come te la passi? is a friendly “how are you getting on?”
Passare takes avere when it has a direct object: ho passato una bella giornata, hai passato l'esame? It takes essere when it has no object and means going by, stopping by or elapsing, and then the participle agrees: sono passata in farmacia, è passato un mese, le vacanze sono passate in fretta. A pain or feeling that goes away also takes essere: mi è passato il mal di testa. The tables show the avere forms.
Passare in context
Presente:Mi passi il sale, per favore? (Could you pass me the salt, please?)
Passato Prossimo:Abbiamo passato due settimane in Puglia. (We spent two weeks in Puglia.)
Imperfetto:Ogni giorno passavo davanti a quella pasticceria. (Every day I used to walk past that pastry shop.)
Futuro Semplice:Passerò da te dopo il lavoro. (I'll drop by your place after work.)
Congiuntivo Presente:Spero che tu passi l'esame a pieni voti. (I hope you pass the exam with top marks.)
Imperativo:Passa a prendermi alle otto. (Come and pick me up at eight.)
Common expressions with passare
passare a prendere: to pick up (someone). Ti passo a prendere alla stazione.
come te la passi?: how are you getting on?. From passarsela, to be doing well or badly: me la passo bene.
passare il tempo: to pass the time
passare di moda: to go out of fashion. Takes essere: quel colore è passato di moda.
ti passo...: I'll put ... on (the phone). Aspetta, ti passo Giorgio.
Common mistakes
Ieri sono passato da te, ma non c'eri., not Ieri ho passato da te, ma non c'eri. (I dropped by yesterday, but you weren't in.). Without a direct object, passare means going by or stopping by and takes essere.
Ho passato il fine settimana al mare., not Ho speso il fine settimana al mare. (I spent the weekend at the seaside.). Spendere is for money. For time, Italian uses passare or trascorrere.
Both. Avere with a direct object (ho passato le vacanze a casa, abbiamo passato il confine) and essere without one (sono passato dal panificio, è passata un'ora). Notice that passata matches un'ora, the feminine subject.
What is the difference between passare and spendere?
Spendere is spending money: ho speso cento euro. Passare is spending time: ho passato la serata con gli amici. Trascorrere is a more formal synonym for passare in this sense.
What does mi è passato mean?
It means something has gone away or worn off: mi è passato il raffreddore (my cold is gone), mi è passata la voglia (I don't feel like it anymore). The thing that passes is the subject, so the participle agrees with it.