Comprare means “to buy.” It is one of the most useful regular -ARE verbs for shopping, markets and daily errands, and its table is a clean model of the first conjugation.
Infinitive
comprare
English
to buy
Auxiliary
avere
Past participle
comprato
Gerund
comprando
Regular -ARE verb: remove -are to get compr- and add the standard endings. Present: compro, compri, compra, compriamo, comprate, comprano, with the stress on the first syllable except in noi and voi. The future and conditional change the a of the infinitive to e: comprerò, comprerei. The present subjunctive ends in -i in the singular (che io compri) and in -ino in the third person plural (comprino). There is no irregular form anywhere in the table.
You buy something from a person with da and from a place with in or a: l'ho comprato da un amico, compro il pane al forno, l'abbiamo comprato in farmacia. The person you buy for takes a or per: ho comprato un regalo a mia madre, compro il latte per i bambini. Comprarsi, with a reflexive pronoun, stresses that the purchase is for yourself, often a treat: mi sono comprato una bici nuova. In everyday speech fare la spesa covers grocery shopping and fare shopping covers clothes, so comprare tends to name the specific item.
Comprare takes avere: ho comprato, avevamo comprato i biglietti. The participle agrees with a direct object pronoun that comes first: le scarpe le ho comprate ieri, li ho comprati online. With comprarsi the auxiliary is essere: si è comprata un vestito.
Comprare in context
Presente:Il sabato compro la frutta al mercato sotto casa. (On Saturdays I buy fruit at the market near my home.)
Passato Prossimo:Abbiamo comprato i biglietti del treno online. (We bought the train tickets online.)
Imperfetto:Da studente compravo solo libri usati. (As a student I only bought second-hand books.)
Futuro Semplice:Quando avrò un lavoro fisso, comprerò una casa. (When I have a permanent job, I'll buy a house.)
Condizionale Presente:Comprerei quella giacca, ma costa troppo. (I'd buy that jacket, but it costs too much.)
Congiuntivo Presente:Mi pare che compriate sempre le stesse cose. (It seems to me that you always buy the same things.)
Imperativo:Compra anche il latte, per favore. (Buy some milk too, please.)
Common expressions with comprare
comprare a rate: to buy in instalments
comprare all'ingrosso: to buy wholesale
comprarsi: to buy for yourself. Mi compro un gelato. Adds the idea of treating yourself.
comprare a scatola chiusa: to buy sight unseen. Literally “with the box closed”: to commit without checking first.
comprare qualcuno: to bribe someone. Hanno comprato l'arbitro: “they bribed the referee.”
Common mistakes
Ho comprato un regalo per sua madre., not Ho comprato un regalo per lei madre. (I bought a present for her mother.). Possession uses the possessive adjective suo, sua, not the pronoun lei.
Il pane? L'ho comprato., not Il pane? L'ho comprata. (The bread? I bought it.). With a preceding direct object pronoun, the participle agrees with the object. Pane is masculine, so comprato.
Avere: ho comprato, hai comprato, hanno comprato. Only the reflexive comprarsi takes essere, and then the participle agrees with the subject: Giulia si è comprata un telefono.
Is comprare a regular verb?
Yes. Comprare follows parlare in every tense, and its participle comprato and gerund comprando are regular. It is a good verb to practise the full -ARE pattern on.
What is the difference between comprare and acquistare?
Acquistare is the formal or commercial word, common in shops, websites and contracts: acquista ora, prodotti acquistati. In normal speech, comprare is far more natural.
How do you say “to buy from someone” in Italian?
Use da for people and shops named after people: l'ho comprato da Luca, da un antiquario. For places, use in or a: in libreria, al supermercato.