Parlare means to speak or to talk. It is one of the first verbs most learners meet, and it is the model for every regular -ARE verb, so its table is the template for hundreds of others.
Infinitive
parlare
English
to speak, to talk
Auxiliary
avere
Past participle
parlato
Gerund
parlando
Regular -ARE verb, and the model for the whole group. Drop -are to get the stem parl-, then add the endings with no change to the stem. Present: parlo, parli, parla, parliamo, parlate, parlano, with the stress on the first syllable in parlano. The imperfect adds -av- (parlavo, parlavamo). The future and the conditional change the a of the infinitive to e: parlerò, parlerei, never parlarò. The passato remoto runs parlai, parlasti, parlò, parlammo, parlaste, parlarono. The present subjunctive switches to -i in all three singular persons (che io parli, che lei parli) and -ino in the third person plural (che parlino). The tu imperative is parla, and the negative uses the infinitive: non parlare. Parlare has no irregular forms.
In everyday Italian parlare covers both speak and talk. You use it for languages (parlo un po' di italiano), for conversations (parlare con qualcuno), and for topics, which always follow di: parliamo di calcio. A book or a film parla di something, which is how Italians say what it is about: di cosa parla il libro? On the phone, Chi parla? asks who is speaking. The reflexive parlarsi means to talk to each other, so non si parlano da anni says that two people have not spoken in years.
Parlare takes avere in every compound tense: ho parlato, abbiamo parlato. This is true with an object (ho parlato tedesco per anni) and without one (hai parlato troppo). The participle does not agree with the subject, so it stays parlato for everyone: lei ha parlato, loro hanno parlato.
Parlare in context
Presente:Parlo italiano con i colleghi, ma con mia madre parlo inglese. (I speak Italian with my colleagues, but with my mother I speak English.)
Passato Prossimo:Ieri sera ho parlato a lungo con Giulia del suo nuovo lavoro. (Last night I talked with Giulia for a long time about her new job.)
Imperfetto:Da piccola parlavo il dialetto con i nonni. (As a little girl I spoke dialect with my grandparents.)
Futuro Semplice:Domani parlerò con il direttore e ti farò sapere. (Tomorrow I will talk to the director and let you know.)
Condizionale Presente:Parlerei volentieri con lui, ma non risponde mai al telefono. (I would gladly talk to him, but he never answers the phone.)
Congiuntivo Presente:Non voglio che parliate di questo davanti ai bambini. (I do not want you to talk about this in front of the children.)
Imperativo:Parla più forte, per favore, non ti sento. (Speak up, please, I can't hear you.)
Common expressions with parlare
parlare del più e del meno: to make small talk, to chat about this and that
parlare a vanvera: to talk nonsense, to speak without thinking
parlare alle spalle di qualcuno: to talk behind someone's back
non se ne parla: it's out of the question. Often strengthened to non se ne parla nemmeno.
parla come mangi: say it plainly. Literally speak the way you eat. A joking rebuke to someone who uses jargon or fancy words.
Chi parla?: Who's speaking? (on the phone)
Common mistakes
Abbiamo parlato del progetto., not Abbiamo parlato circa il progetto. (We talked about the project.). English about becomes di after parlare, and di merges with the article: del progetto, della partita, dei soldi. Circa means approximately and goes with numbers: circa venti persone.
Mi ha detto che arriva domani., not Mi ha parlato che arriva domani. (He told me he is arriving tomorrow.). Parlare does not introduce what someone said with che. To report words, use dire. Parlare takes a topic with di instead: mi ha parlato del suo viaggio.
Parlo italiano e inglese., not Parlo Italiano e Inglese. (I speak Italian and English.). Italian writes the names of languages in lower case. The same goes for nationalities used as adjectives: un amico inglese.
Yes. Parlare is the textbook model for regular -ARE verbs. Every form is the stem parl- plus a standard ending, and nothing in the stem changes from tense to tense. If you can conjugate parlare, you can conjugate abitare, lavorare, ascoltare and most other -ARE verbs.
Does parlare take essere or avere?
Avere, always. The passato prossimo is ho parlato, hai parlato, ha parlato, and the participle stays parlato whatever the gender or number of the subject: le ragazze hanno parlato.
What is the past participle of parlare?
Parlato, which is fully regular. The gerund is parlando, used with stare for an action in progress: sto parlando al telefono, I am on the phone.
Is it parlare a or parlare con?
Both exist. Parlare con qualcuno is a conversation between two people: ho parlato con Marco. Parlare a qualcuno puts the focus on one person addressing another, as in a speech or a serious talk: il sindaco ha parlato ai cittadini. With a pronoun you normally use the a form: gli ho parlato ieri, I spoke to him yesterday.
Do you say parlo italiano or parlo in italiano?
Parlo italiano states which language you know: parlo italiano e un po' di tedesco. Parlare in italiano stresses the language you use in a particular moment: possiamo parlare in italiano? Both are correct, but they answer different questions.