Lavarsi Conjugation
Lavarsi means “to wash yourself” or “to get washed.” It is the reflexive form of lavare and the standard example of how Italian uses a reflexive pronoun with parts of the body.
- Infinitive
- lavarsi
- English
- to wash (yourself)
- Auxiliary
- essere
- Past participle
- lavato
- Gerund
- lavandosi
Reflexive -ARSI verb on the regular -ARE stem lav-: mi lavo, ti lavi, si lava, ci laviamo, vi lavate, si lavano. Future and conditional: mi laverò, mi laverei. Imperfect: mi lavavo. Passato remoto: mi lavai, si lavò. Present subjunctive: che io mi lavi, che loro si lavino. The tables are fully regular.
Presente
| io | mi lavo |
|---|---|
| tu | ti lavi |
| lui / lei | si lava |
| noi | ci laviamo |
| voi | vi lavate |
| loro | si lavano |
Lavarsi conjugation tables
Forms that differ from the regular pattern for this verb's group are in bold.
Indicativo (Indicative)
| io | mi lavo |
|---|---|
| tu | ti lavi |
| lui / lei | si lava |
| noi | ci laviamo |
| voi | vi lavate |
| loro | si lavano |
| io | mi sono lavato/a |
|---|---|
| tu | ti sei lavato/a |
| lui / lei | si è lavato/a |
| noi | ci siamo lavati/e |
| voi | vi siete lavati/e |
| loro | si sono lavati/e |
| io | mi lavavo |
|---|---|
| tu | ti lavavi |
| lui / lei | si lavava |
| noi | ci lavavamo |
| voi | vi lavavate |
| loro | si lavavano |
| io | mi ero lavato/a |
|---|---|
| tu | ti eri lavato/a |
| lui / lei | si era lavato/a |
| noi | ci eravamo lavati/e |
| voi | vi eravate lavati/e |
| loro | si erano lavati/e |
| io | mi lavai |
|---|---|
| tu | ti lavasti |
| lui / lei | si lavò |
| noi | ci lavammo |
| voi | vi lavaste |
| loro | si lavarono |
| io | mi fui lavato/a |
|---|---|
| tu | ti fosti lavato/a |
| lui / lei | si fu lavato/a |
| noi | ci fummo lavati/e |
| voi | vi foste lavati/e |
| loro | si furono lavati/e |
| io | mi laverò |
|---|---|
| tu | ti laverai |
| lui / lei | si laverà |
| noi | ci laveremo |
| voi | vi laverete |
| loro | si laveranno |
| io | mi sarò lavato/a |
|---|---|
| tu | ti sarai lavato/a |
| lui / lei | si sarà lavato/a |
| noi | ci saremo lavati/e |
| voi | vi sarete lavati/e |
| loro | si saranno lavati/e |
Congiuntivo (Subjunctive)
| io | mi lavi |
|---|---|
| tu | ti lavi |
| lui / lei | si lavi |
| noi | ci laviamo |
| voi | vi laviate |
| loro | si lavino |
| io | mi sia lavato/a |
|---|---|
| tu | ti sia lavato/a |
| lui / lei | si sia lavato/a |
| noi | ci siamo lavati/e |
| voi | vi siate lavati/e |
| loro | si siano lavati/e |
| io | mi lavassi |
|---|---|
| tu | ti lavassi |
| lui / lei | si lavasse |
| noi | ci lavassimo |
| voi | vi lavaste |
| loro | si lavassero |
| io | mi fossi lavato/a |
|---|---|
| tu | ti fossi lavato/a |
| lui / lei | si fosse lavato/a |
| noi | ci fossimo lavati/e |
| voi | vi foste lavati/e |
| loro | si fossero lavati/e |
Condizionale (Conditional)
| io | mi laverei |
|---|---|
| tu | ti laveresti |
| lui / lei | si laverebbe |
| noi | ci laveremmo |
| voi | vi lavereste |
| loro | si laverebbero |
| io | mi sarei lavato/a |
|---|---|
| tu | ti saresti lavato/a |
| lui / lei | si sarebbe lavato/a |
| noi | ci saremmo lavati/e |
| voi | vi sareste lavati/e |
| loro | si sarebbero lavati/e |
Imperativo (Imperative)
| Affirmative | Negative | |
|---|---|---|
| tu | lavati | non lavarti / non ti lavare |
| Lei | si lavi | non si lavi |
| noi | laviamoci | non ci laviamo |
| voi | lavatevi | non vi lavate |
| Loro | si lavino | non si lavino |
Indefinite forms
| Infinito presente | lavarsi |
|---|---|
| Infinito passato | essersi lavato/a |
| Participio passato | lavato |
| Gerundio presente | lavandosi |
| Gerundio passato | essendosi lavato/a |
How lavarsi works
Lavarsi alone means washing yourself: mi lavo e mi vesto. Most of the time it comes with a body part, and then Italian uses the definite article where English uses a possessive: mi lavo le mani, si lava i denti, lavati la faccia. The pronoun already shows whose hands they are, so mie is not needed. Lavarsi i denti is the everyday phrase for brushing your teeth. Lavare without a pronoun is washing something else: lavo i piatti, lavare la macchina, lavare a mano. For a shower or a bath, Italians say fare la doccia and fare il bagno.
Lavarsi takes essere, and the participle normally agrees with the subject: mi sono lavato, Sara si è lavata, ci siamo lavati. When a body part is named, the participle can agree with the subject or with the body part: Sara si è lavata le mani and Sara si è lavate le mani are both accepted, though agreement with the subject is more common. The base verb lavare takes avere: ho lavato la macchina.
The pronoun changes with the subject in every tense: mi lavo, ti lavavi, si laverà, ci eravamo lavati, vi lavereste. It comes before a conjugated verb. With the infinitive it is attached and agrees with the subject: vado a lavarmi, devi lavarti le mani, or mi devo lavare with the modal first. The affirmative imperative attaches it to tu, noi and voi (lavati, laviamoci, lavatevi le mani) and places it before Lei (si lavi pure). The negative tu imperative is non lavarti or non ti lavare. The gerund attaches it: lavandosi, lavandomi. Compound tenses use essere with agreement: si è lavata, vi siete lavati. Without the pronoun, lavare is transitive and the thing washed is the object: lavo i piatti, laviamo i panni. Lavare also allows the body part of someone else: la mamma lava i capelli alla bambina.
Lavarsi in context
- Presente: Mi lavo le mani prima di mangiare. (I wash my hands before eating.)
- Presente: I bambini si lavano i denti dopo cena. (The children brush their teeth after dinner.)
- Passato Prossimo: Ti sei lavato la faccia? Hai ancora il dentifricio sul mento. (Did you wash your face? You still have toothpaste on your chin.)
- Imperfetto: In campeggio ci lavavamo con l'acqua fredda del fiume. (When camping we washed in cold river water.)
- Futuro Semplice: Prima mi laverò, poi ti aiuterò in cucina. (First I'll get washed, then I'll help you in the kitchen.)
- Imperativo: Lavatevi le mani, la cena è pronta! (Wash your hands, dinner is ready.)
- Congiuntivo Presente: Voglio che vi laviate bene prima di andare a letto. (I want you to wash properly before going to bed.)
Common expressions with lavarsi
- lavarsi i denti: to brush your teeth
- lavarsene le mani: to wash your hands of something. Io me ne lavo le mani: “I want nothing to do with it.”
- lavare i panni sporchi in famiglia: not to air your dirty laundry in public. Literally “to wash dirty clothes within the family.”
- lavare a secco: to dry-clean
Common mistakes
- Mi lavo le mani., not Lavo le mie mani. (I'm washing my hands.). With body parts, Italian uses the reflexive pronoun and the definite article instead of a possessive.
- Mi sono lavato i capelli., not Mi ho lavato i capelli. (I washed my hair.). Lavarsi takes essere in compound tenses, even when a body part follows as the object.
- Lavo i piatti., not Mi lavo i piatti. (I'm washing the dishes.). Lavarsi is for washing yourself. For objects, use lavare without the pronoun.
Verbs that conjugate like lavarsi
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Frequently asked questions
- Does lavarsi take essere or avere?
- Essere: mi sono lavato, ci siamo lavati. With a body part, the participle usually agrees with the subject: Giulia si è lavata i capelli. Lavare, without the pronoun, takes avere.
- Why is it mi lavo le mani and not lavo le mie mani?
- The reflexive pronoun mi already says that the hands are yours, so Italian uses the article le instead of a possessive. The same pattern works for other routines: mi pettino i capelli, si taglia le unghie.
- What is the difference between lavarsi and lavare?
- Lavarsi is washing yourself or a part of your body: mi lavo, mi lavo i denti. Lavare is washing something or someone else: lavo la macchina, lavo il cane.
- How do you say “to brush your teeth” in Italian?
- Lavarsi i denti. Spazzolarsi i denti also exists, but lavarsi i denti is what everyone says: ti sei lavato i denti?