Chiamare means “to call”: to phone someone, to call them over, or to give them a name. Its reflexive partner chiamarsi (mi chiamo Anna) is how you say your name.
Infinitive
chiamare
English
to call, to phone, to name
Auxiliary
avere
Past participle
chiamato
Gerund
chiamando
Regular -ARE verb on the stem chiam-, where ch is a hard k sound. Present: chiamo, chiami, chiama, chiamiamo, chiamate, chiamano. The future and conditional use chiamer-: chiamerò, chiamerei. The imperfect is chiamavo, the passato remoto chiamai, chiamò, chiamarono, and the participle chiamato. Lei imperative: mi chiami domani. Richiamare (to call back) has the same endings.
The person you call is a direct object, so the pronouns are lo, la, li, le: ti chiamo stasera, l'ho chiamata ieri, chiamali tu. That differs from telefonare, which takes a (telefono a Marco, gli telefono). Chiamare also means summoning help or a service: chiamare un taxi, chiamare l'ambulanza, chiamare il medico. With a name or a noun it means naming or calling someone something: l'hanno chiamato Leonardo, lo chiamano il professore. When a name is simply stated, use chiamarsi instead: si chiama Leonardo.
Chiamare takes avere: ho chiamato, hai chiamato il tecnico? The participle agrees with a preceding direct object pronoun, which is very common with this verb: Sara? L'ho chiamata due volte; i tuoi genitori li hai chiamati? The reflexive chiamarsi takes essere.
Chiamare in context
Presente:Ti chiamo appena arrivo in albergo. (I'll call you as soon as I get to the hotel.)
Presente:Tutti lo chiamano Gigi, ma il suo nome è Luigi. (Everyone calls him Gigi, but his name is Luigi.)
Passato Prossimo:Abbiamo chiamato l'idraulico perché il lavandino perdeva. (We called the plumber because the sink was leaking.)
Imperfetto:Quando ero piccolo, mia madre mi chiamava sempre col diminutivo. (When I was little my mother always called me by a pet name.)
Futuro Semplice:Se ci sono problemi, chiamerò il numero di emergenza. (If there are problems, I'll call the emergency number.)
Congiuntivo Presente:Voglio che mi chiami quando atterri. (I want you to call me when you land.)
Imperativo:Chiama un'ambulanza, presto! (Call an ambulance, quickly.)
Common expressions with chiamare
chiamare per nome: to call someone by their first name
chiamare aiuto: to call for help
chiamare le cose col loro nome: to call a spade a spade
il dovere mi chiama: duty calls. Said half-jokingly when you have to leave and get back to work.
chiamare a raccolta: to rally, to call together
Common mistakes
L'ho chiamato ieri sera., not Gli ho chiamato ieri sera. (I called him last night.). Chiamare takes a direct object, so the pronoun is lo, not gli. Gli is right with telefonare: gli ho telefonato.
Chiamo mia madre ogni domenica., not Chiamo a mia madre ogni domenica. (I call my mother every Sunday.). There is no preposition before the person you call. Telefonare a is the verb that needs a.
Io mi chiamo Marco., not Io chiamo Marco. (My name is Marco.). To give your name you need the reflexive chiamarsi. Io chiamo Marco means “I'm calling Marco.”
What is the difference between chiamare and chiamarsi?
Chiamare is the action of calling or naming someone: chiamo il dottore, l'hanno chiamata Sofia. Chiamarsi states what someone or something is called: mi chiamo Paolo, come si chiama questo piatto?
Does chiamare take essere or avere?
Avere: ho chiamato, avevano chiamato. Watch the agreement with object pronouns placed first: le ho chiamate, l'abbiamo chiamata.
What is the difference between chiamare and telefonare?
Both mean phoning someone, but chiamare takes a direct object (la chiamo) and telefonare an indirect one (le telefono). Chiamare can also mean calling someone over in person, which telefonare cannot.
Is chiamare irregular?
No. Every tense uses regular -ARE endings. The only point to remember is the spelling ch, which keeps the k sound in every form.