Camminare means “to walk,” in the sense of moving on foot. Although it describes movement, it takes avere in compound tenses: ho camminato.
Infinitive
camminare
English
to walk
Auxiliary
avere
Past participle
camminato
Gerund
camminando
Regular -ARE verb on the stem cammin-, with the double m in every form: cammino, cammini, cammina, camminiamo, camminate, camminano. The future and conditional change a to e: camminerò, camminerei. The stress falls on the second syllable in the singular, cammìno, cammìna. Nothing is irregular.
Camminare focuses on the act of walking itself: how far, how fast, where you walk around. Cammino molto, il bambino ha cominciato a camminare, camminiamo lungo il fiume. To say how you get somewhere, Italians prefer andare a piedi: vado al lavoro a piedi. A relaxed walk for pleasure is fare una passeggiata or passeggiare, and a long walk or hike is una camminata. The related noun il cammino means the way or the journey, and pilgrims walk il Cammino di Santiago.
Camminare takes avere, even though it is a verb of movement: ho camminato tutto il giorno, avevamo camminato per ore. It has no destination built in, which is why it does not behave like andare or arrivare. The participle does not change: anche Sara ha camminato molto.
Camminare in context
Presente:Cammino almeno mezz'ora al giorno per stare in forma. (I walk at least half an hour a day to stay in shape.)
Passato Prossimo:Ieri abbiamo camminato per sei ore sulle Dolomiti. (Yesterday we walked for six hours in the Dolomites.)
Imperfetto:Il bambino camminava già a dieci mesi. (The baby was already walking at ten months.)
Futuro Semplice:Domani cammineremo lungo la costa fino a Vernazza. (Tomorrow we'll walk along the coast as far as Vernazza.)
Congiuntivo Presente:Il medico vuole che mio padre cammini ogni giorno. (The doctor wants my father to walk every day.)
Gerundio:Camminando per Roma si scoprono chiese bellissime. (Walking around Rome, you discover beautiful churches.)
Common expressions with camminare
camminare in punta di piedi: to tiptoe
camminare sulle uova: to walk on eggshells
camminare a quattro zampe: to crawl, to walk on all fours
fare una camminata: to go for a long walk. Domenica facciamo una camminata in collina.
Common mistakes
Vado a scuola a piedi ogni mattina., not Cammino a scuola ogni mattina. (I walk to school every morning.). For going somewhere on foot, Italian normally uses andare a piedi. Camminare describes the walking, not the trip.
Abbiamo camminato fino al lago., not Siamo camminati fino al lago. (We walked as far as the lake.). Camminare always takes avere, even with a destination.
Avere: ho camminato, hai camminato, abbiamo camminato. It is one of the movement verbs that never take essere.
What is the difference between camminare, passeggiare and andare a piedi?
Camminare is the physical act of walking. Passeggiare, or fare una passeggiata, is a leisurely stroll. Andare a piedi means getting somewhere on foot rather than by car or bus.
Is camminare a regular verb?
Yes, it follows the -ARE model exactly: camminavo, camminai, camminerò, camminato, camminando.