Andare means “to go.” It ends in -are but is irregular in its most common forms, and it is also the verb behind come va? (how's it going?) and va bene (OK).
Infinitive
andare
English
to go
Auxiliary
essere
Past participle
andato
Gerund
andando
Core irregular verb: andare switches between two stems. The singular and the third person plural of the present use v- (vado, vai, va, vanno), while noi andiamo and voi andate keep the regular and- stem. The present subjunctive splits the same way: vada, vadano, but andiamo, andiate. The future and conditional drop the vowel of the ending: andrò, andrai, andrei, not andarò. The tu imperative is vai or va'. Everything else is regular -ARE: andavo, andai, andassi, andato, andando.
Andare usually names a destination, and the preposition depends on the place: a for cities and small islands (vado a Milano), in for countries, regions and many rooms or shops (vado in Spagna, in Toscana, in banca), and da for a person's home or business (vado da Luca, dal dentista). For the means of transport Italian uses in or a: in treno, in macchina, a piedi. Andare a plus an infinitive means going somewhere to do something: vado a comprare il pane. Away from movement, andare also means “to work” or “to be fine” (la macchina non va, va bene così), and with an indirect pronoun it means “to feel like”: ti va un gelato?
Andare takes essere in compound tenses, so the participle agrees with the subject: Marco è andato, Giulia è andata, siamo andati, le mie amiche sono andate. The pronominal form andarsene also takes essere: me ne sono andato, se n'è andata.
Andare in context
Presente:Stasera vado al cinema con Luca. (Tonight I'm going to the cinema with Luca.)
Presente:Ti va di prendere un caffè? (Do you feel like getting a coffee?)
Passato Prossimo:Le ragazze sono andate al mare in treno. (The girls went to the seaside by train.)
Imperfetto:Da bambino andavo a scuola a piedi. (As a child I walked to school.)
Futuro Semplice:L'anno prossimo andremo in Giappone. (Next year we'll go to Japan.)
Congiuntivo Presente:È meglio che tu vada adesso, prima che piova. (You'd better go now, before it rains.)
Condizionale Presente:Andrei volentieri a Venezia, ma costa troppo. (I'd happily go to Venice, but it costs too much.)
Imperativo:Vai pure avanti, ti raggiungo. (Go on ahead, I'll catch up with you.)
Common expressions with andare
andare via: to go away, to leave. Vai via! is a blunt “go away.” Sono andati via presto means “they left early.”
andarsene: to leave, to get going. Conjugated with two pronouns: me ne vado, te ne vai, se ne va. Past: me ne sono andato.
andare d'accordo: to get along. Vado d'accordo con mio fratello (I get along with my brother).
come va?: how's it going?
andare bene: to be fine, to suit. Va bene (OK), ti va bene giovedì? (does Thursday work for you?), queste scarpe non mi vanno bene (these shoes don't fit me).
andare a trovare: to go and visit (a person). Domenica vado a trovare la nonna. For visiting a place, use visitare.
Common mistakes
Sono andato a Roma in treno., not Ho andato a Roma in treno. (I went to Rome by train.). Andare is a verb of movement, so it takes essere, and the participle agrees with the subject: sono andata for a woman, siamo andati for a group.
Quest'estate vado in Italia., not Quest'estate vado a Italia. (This summer I'm going to Italy.). Countries, regions and large islands take in (in Italia, in Sicilia). Cities and small islands take a (a Roma, a Capri).
Domani andrò al mercato., not Domani andarò al mercato. (Tomorrow I'll go to the market.). The future of andare loses the a of the infinitive: andrò, andrai, andremo. The conditional does the same: andrei, andremmo.
Essere. The passato prossimo is sono andato or sono andata, and the participle agrees with the subject in every compound tense: eravamo andati, sarebbero andate. Avere is never correct with andare.
Is andare irregular?
Yes, in three places. The present has vado, vai, va, vanno beside regular andiamo and andate; the present subjunctive has vada and vadano; and the future and conditional contract to andrò and andrei. The imperfect, the passato remoto and the participle andato are regular.
What is the difference between andare and venire?
Andare is movement away from where you are now. Venire is movement toward the speaker or the listener, including joining someone where they will be. If a friend asks vieni alla festa?, you answer sì, vengo. When someone calls you from another room, you say arrivo! or vengo!, not vado.
Can you use andare a plus an infinitive for the future?
Not the way English uses “going to.” Vado a comprare il pane means you are actually going somewhere to buy bread. For a plan or a prediction, Italian uses the present or the future: domani piove, domani pioverà.
What does ti va mean?
Ti va? means “do you feel like it?” or “is that OK with you?” Andare is used with an indirect pronoun for what someone wants: ti va un gelato?, ti va di uscire?, non mi va di cucinare stasera.