Viaggiare means “to travel.” It is a -giare verb, so the i of the stem disappears before e and i, and unlike most verbs of movement it takes avere.
Infinitive
viaggiare
English
to travel
Auxiliary
avere
Past participle
viaggiato
Gerund
viaggiando
-giare verb: the i in viaggi- only keeps the g soft before a and o. Before an ending that begins with e or i it is dropped: tu viaggi (not viaggii), che io viaggi, che loro viaggino, and the whole future and conditional, viaggerò, viaggeremo, viaggerei. Noi viaggiamo also has a single i. Elsewhere the i stays: viaggio, viaggia, viaggiano, viaggiavo, viaggiai, viaggiato. Note that viaggio is both the io form and the noun “journey.”
Viaggiare describes travelling as an activity: mi piace viaggiare, viaggio molto per lavoro, abbiamo viaggiato in tutta l'Asia. The means of transport takes in (viaggiare in treno, in aereo, in macchina), and the way you travel can follow directly: viaggiare leggeri (travel light), viaggiare in prima classe. Trains and flights also viaggiare: il treno viaggia con venti minuti di ritardo, a phrase you will hear in every Italian station. For a single trip, Italians usually say fare un viaggio: abbiamo fatto un viaggio in Giappone. Buon viaggio! is the standard send-off.
Viaggiare takes avere, even though it is intransitive: ho viaggiato molto, abbiamo viaggiato di notte. The participle viaggiato never agrees with the subject: le mie amiche hanno viaggiato insieme. That sets it apart from andare, partire and tornare, which take essere.
Viaggiare in context
Presente:Viaggio spesso per lavoro, quasi ogni settimana. (I travel for work a lot, almost every week.)
Presente:Il treno per Firenze viaggia con quindici minuti di ritardo. (The train to Florence is running fifteen minutes late.)
Passato Prossimo:Abbiamo viaggiato in treno da Milano a Palermo. (We travelled by train from Milan to Palermo.)
Imperfetto:Prima di avere figli viaggiavamo molto di più. (Before we had children we travelled much more.)
Futuro Semplice:Quando andrò in pensione, viaggerò per il mondo. (When I retire, I'll travel around the world.)
Condizionale Presente:Viaggerei di più, se non avessi paura di volare. (I'd travel more if I weren't afraid of flying.)
Congiuntivo Presente:Mi sembra che tu viaggi sempre con troppe valigie. (It seems to me that you always travel with too many suitcases.)
Common expressions with viaggiare
buon viaggio!: have a good trip!
viaggiare leggeri: to travel light
viaggiare con la fantasia: to let your imagination roam
fare un viaggio: to take a trip. For a single journey, fare un viaggio is more natural than viaggiare.
viaggio di nozze: honeymoon
Common mistakes
Ho viaggiato in Portogallo l'anno scorso., not Sono viaggiato in Portogallo l'anno scorso. (I travelled in Portugal last year.). Unlike andare and partire, viaggiare takes avere. It describes an activity, not a movement to a destination.
Viaggerò in estate., not Viaggierò in estate. (I'll travel in the summer.). In the future and conditional, the i of the stem disappears because ge is already soft: viaggerò, viaggerei.
Avere: ho viaggiato, avevamo viaggiato. This surprises many learners, because most verbs of motion take essere. Viaggiare names the activity of travelling, so it behaves like camminare or nuotare.
Why is the future viaggerò and not viaggierò?
The i in viaggiare is only a spelling device to make g soft before a and o. Before e, g is already soft, so the i is not written: viaggerò, viaggeresti.
Is viaggiare irregular?
No. It is a regular -ARE verb with the usual -giare spelling rule, the same one found in mangiare and parcheggiare.
What is the difference between viaggiare and fare un viaggio?
Viaggiare is travelling in general: amo viaggiare. Fare un viaggio is taking one specific trip: a maggio facciamo un viaggio in Grecia. Andare can also replace both when you name the destination: vado in Grecia.