Aprire means to open. Its simple tenses follow the regular -IRE pattern, but its past participle does not: ho aperto, never ho aprito.
Infinitive
aprire
English
to open
Auxiliary
avere
Past participle
aperto
Gerund
aprendo
Irregular past participle. The simple tenses are regular -IRE, like dormire: apro, apri, apre, apriamo, aprite, aprono; aprivo; aprirò; aprirei; che io apra. The participle, though, is aperto, not the expected aprito, and every compound tense uses it: ho aperto, avevo aperto, avrò aperto, che abbia aperto. The passato remoto in the tables is regular (aprii, aprì, aprirono); older literary texts also use apersi and aperse. Offrire follows the same pattern (offerto), and so do coprire (coperto) and soffrire (sofferto).
Aprire works with doors, windows, books and eyes, and also with businesses, accounts and events: aprire un negozio, aprire un conto in banca, aprire la riunione. Without an object it says when a place opens for the day: la farmacia apre alle otto e mezza. For water and gas, aprire means to turn on (apri l'acqua, turn on the tap), but lights and devices take accendere. The reflexive aprirsi means to open, of a door that moves by itself (la porta si è aperta), or to open up, of a person who starts to confide: finalmente si è aperta con me.
Aprire takes avere, with an object (ho aperto la finestra) and without one (il museo ha aperto alle dieci). Because it is transitive, aperto agrees with a direct object pronoun placed before the verb: la finestra? L'ho aperta io. The reflexive aprirsi takes essere, and the participle agrees with the subject: la porta si è aperta, le porte si sono aperte.
Aprire in context
Presente:La farmacia apre alle otto e mezza e chiude alle sette. (The pharmacy opens at half past eight and closes at seven.)
Passato Prossimo:Chi ha aperto la finestra? Fa un freddo cane. (Who opened the window? It is freezing.)
Passato Prossimo:L'anno scorso mio cugino ha aperto un ristorante a Lecce. (Last year my cousin opened a restaurant in Lecce.)
Imperfetto:Il nonno apriva sempre il giornale alle pagine sportive. (Grandpa always opened the newspaper at the sports pages.)
Futuro Semplice:Il nuovo museo aprirà in primavera. (The new museum will open in the spring.)
Congiuntivo Presente:È meglio che tu apra un conto in banca prima di trasferirti. (You had better open a bank account before you move.)
Imperativo:Apri la porta, per favore, ho le mani occupate. (Open the door, please, my hands are full.)
Common expressions with aprire
non aprire bocca: not to say a word. Non ha aperto bocca per tutta la sera: he did not say a word all evening.
aprire gli occhi a qualcuno: to open someone's eyes to the truth
aprire le danze: to get things started. Literally to open the dancing.
aprire l'acqua, aprire il gas: to turn on the water, to turn on the gas
a braccia aperte: with open arms. Built on the participle aperto, here agreeing with braccia.
Common mistakes
Ho aperto la finestra., not Ho aprito la finestra. (I opened the window.). The regular -IRE pattern would give aprito, and learners who know dormito and partito build it by analogy. Aprire is one of the -IRE verbs with an irregular participle: aperto, like offerto and coperto.
Accendi la luce, per favore., not Apri la luce, per favore. (Turn on the light, please.). In standard Italian you open water and gas but you switch on lights, the TV and the oven with accendere, and switch them off with spegnere. Apri la luce is heard in some regional speech, but it is not standard.
La finestra? L'ho aperta io., not La finestra? L'ho aperto io. (The window? I opened it.). When a direct object pronoun such as la or le comes before the verb, the participle agrees with it. La finestra is feminine, so the participle becomes aperta: le finestre? Le ho aperte io.
Aperto. It is irregular, so ho aprito is wrong. The participle also works as an adjective: la porta è aperta, the door is open. The gerund is regular: aprendo.
Is aprire irregular?
Only in the past participle. The present (apro, apri, apre), the imperfect, the future (aprirò), the conditional and the subjunctive are all regular -IRE forms, and aprire never takes -isc-. Once you know aperto, the compound tenses follow the normal rules.
Does aprire take essere or avere?
Avere: ho aperto, abbiamo aperto. This is true even without an object, as in la banca ha aperto alle nove. Only the reflexive aprirsi takes essere: la porta si è aperta.
How do you say the shop opens at nine?
Il negozio apre alle nove. Italian uses plain aprire here, with no reflexive pronoun. Si apre is for something that opens by itself or in a physical way, such as a door, an umbrella or a flower: l'ombrello non si apre.