What is the difference between questo and quello?

Questo means this and refers to something near the speaker: questo libro. Quello means that and refers to something farther away: quel libro. Both agree with the noun in gender and number.

Why does quello change to quel, quei, and quegli?

Before a noun, quello takes the same ending as the definite article: il libro, quel libro; lo zaino, quello zaino; l'albero, quell'albero; i libri, quei libri; gli zaini, quegli zaini. Bello changes in exactly the same way.

Is it quelli or quei?

Quei goes before a noun that takes the article i: quei ragazzi. Quelli stands alone, without a noun: quelli sono i miei. The same split applies to quel and quello: quel libro, but prendo quello.

Can questo be shortened to quest'?

Yes, in the singular before a vowel: quest'anno, quest'estate, quest'idea. The full forms questo and questa are also correct. Questi and queste are never shortened.

How do you say this one and that one in Italian?

Use questo and quello on their own, agreeing with the noun they replace: questo, questa, questi, queste for this one and these; quello, quella, quelli, quelle for that one and those. Italian adds no word for one.

Italian grammar · Beginner

Questo vs Quello

Written by Parrot Italian Team, Italian Curriculum Editors · Reviewed October 2026

Questo means this and points to something near the speaker. Quello means that and points to something farther away. Both agree with the noun in gender and number. Questo has four regular forms, while quello before a noun changes like the definite article: quel, quello, quell', quella, quei, quegli, quelle.

Questa giacca è mia, quella è di Paolo.

This jacket is mine, that one is Paolo's.

What it is

Use questo (this) for things near you and quello (that) for things farther away, in space or in time. Both agree with the noun: questo libro, questa casa, questi libri, queste case. Before a noun, quello takes the same ending as the definite article would: il libro becomes quel libro, lo zaino becomes quello zaino, gli amici becomes quegli amici.

Questo zaino è leggero, quello è pesante. (This backpack is light, that one is heavy.)

How to spot it

To pick the right form of quello, say the noun with its definite article first. Swap the article for the matching form: il gives quel, lo gives quello, l' gives quell', i gives quei, gli gives quegli.

quel ragazzo (that boy (il ragazzo))
quello studente (that student (lo studente))
quell'albero (that tree (l'albero))
quegli zii (those uncles (gli zii))

This trick only applies when quello comes before a noun. On its own, as a pronoun, quello has four simple forms: quello, quella, quelli, quelle.

Questo vs Quello Quick Reference

Questo and quello side by side

	questo (this)	quello (that)
Distance	near the speaker	farther from the speaker
Masculine singular	questo (quest' before a vowel)	quel, quello, quell' (like il, lo, l')
Feminine singular	questa (quest' before a vowel)	quella (quell' before a vowel)
Masculine plural	questi	quei, quegli (like i, gli)
Feminine plural	queste	quelle
On its own, as a pronoun	questo, questa, questi, queste	quello, quella, quelli, quelle
Example	questo libro, questa casa	quel libro, quella casa

Common Questo vs Quello Examples in Italian

Each pair contrasts something near with something farther away:

Near vs Far

Questo libro è mio.: This book is mine.
Quel libro è tuo.: That book is yours.

Libro takes il, so that book is quel libro.

Feminine Plural

Queste scarpe sono comode.: These shoes are comfortable.
Quelle scarpe sono troppo care.: Those shoes are too expensive.

Both words take -e to agree with le scarpe.

Masculine Plural

Questi amici sono di Bari.: These friends are from Bari.
Quegli amici abitano a Torino.: Those friends live in Turin.

Amici takes gli, so those friends is quegli amici. Questi never changes before a vowel.

This Year vs That Year

Quest'anno resto a casa.: This year I'm staying home.
Quell'anno siamo andati in Grecia.: That year we went to Greece.

Questo refers to the present period and quello to a period in the past. Both elide before a vowel.

This One vs That One

Preferisco questo.: I prefer this one.
Prendo quello.: I'll take that one.

Used on their own, both words replace a noun and English adds one. The pronoun form is quello, never quel.

How Questo and Quello Change

Questo is simple. Quello follows the definite article when it comes before a noun.

Both Agree in Gender and Number

Like any adjective, questo and quello agree with the noun they go with. Questo has four forms: questo, questa, questi, queste.

Queste fragole sono dolci.

These strawberries are sweet.

questo, questa, questi, queste.

Quest' Before a Vowel

In the singular, questo and questa often drop the final vowel before a word that starts with a vowel: quest'anno, quest'estate. The full form is also correct: questa estate. The plurals questi and queste never elide.

Quest'estate andiamo al mare.

This summer we're going to the seaside.

quest'anno, quest'estate.

Quello Before a Noun Copies the Article

Before a noun, quello changes its ending in the same way as the definite article: quel (il), quello (lo), quell' (l'), quella (la), quei (i), quegli (gli), quelle (le). Bello follows the same pattern.

Quello zaino è di mio fratello.

That backpack is my brother's.

lo zaino, quello zaino.

Quello on Its Own Has Four Forms

When quello replaces a noun instead of going with one, it uses only quello, quella, quelli, and quelle. Quel and quei cannot stand alone.

Quelli sono i miei libri.

Those are my books.

Alone: quello, quella, quelli, quelle.

Distance in Space and in Time

Questo points to what is close to the speaker, including the present period: questa settimana, this week. Quello points to what is farther away, including a time in the past: quella settimana, that week.

Ti ricordi il concerto di giugno? Quella sera pioveva.

Do you remember the concert in June? That evening it was raining.

Now: questo. Then: quello.

Common Mistakes with Questo vs Quello

Incorrect: Quello libro è interessante. (That book is interesting.)

Correct: Quel libro è interessante. (That book is interesting.)

Before a noun, quello copies the article. Libro takes il, so the form is quel.

Incorrect: Quelli ragazzi sono simpatici. (Those boys are nice.)

Correct: Quei ragazzi sono simpatici. (Those boys are nice.)

Ragazzi takes i, so those boys is quei ragazzi. Quelli is only for the pronoun used on its own.

Incorrect: Quei sono i miei. (Those are mine.)

Correct: Quelli sono i miei. (Those are mine.)

Without a noun after it, quello uses its pronoun forms: quello, quella, quelli, quelle. Quei must be followed by a noun.

Incorrect: Quel zaino è pesante. (That backpack is heavy.)

Correct: Quello zaino è pesante. (That backpack is heavy.)

Zaino starts with z, so it takes lo, and quello copies it: quello zaino.

Edge Cases Worth Knowing

Quello is also a pronoun with several special uses, and questo often refers to an idea rather than a thing.

Quello with an adjective or with di

Quello plus an adjective means the one that is: quello rosso, the red one. Quello di plus a name means the one that belongs to someone.

Vorrei quello rosso.: I'd like the red one.
La mia macchina è piccola, quella di Marco è più grande.: My car is small, Marco's is bigger.

English needs one or a possessive here. Italian uses quello, agreeing with the noun it replaces.

Quello che: what, the thing that

Quello che means what or the thing that, when it introduces a clause. In more formal Italian, ciò che has the same meaning.

Quello che dici è vero.: What you're saying is true.
Fai quello che vuoi.: Do what you want.

Do not translate English what with che alone here. Che cannot mean the thing that on its own, so quello che is needed.

Questo for an idea just mentioned

Italian often uses questo to refer to something just said, where English prefers that.

È proprio questo il problema.: That's exactly the problem.
Questo è tutto.: That's all.

In Tuscany you may also hear codesto, for something near the listener. It is regional and rare elsewhere.

Quick Check: Questo vs Quello

Fill each gap with the correct form of questo or quello.

1. ___ (that) albero è molto vecchio.

Answer: Quell'

l'albero, so quell'albero

2. Ti piacciono ___ (these) pantaloni?

Answer: questi

masculine plural

3. ___ (those) zii abitano in Canada.

Answer: Quegli

gli zii, so quegli zii

4. Non questa borsa, voglio ___ (that one).

Answer: quella

pronoun form, feminine singular

5. ___ (that) ragazzo è mio cugino.

Answer: Quel

il ragazzo, so quel ragazzo

6. ___ (those) sono le mie chiavi.

Answer: Quelle

pronoun form, feminine plural

Questo vs Quello FAQs

What is the difference between questo and quello?: Questo means this and refers to something near the speaker: questo libro. Quello means that and refers to something farther away: quel libro. Both agree with the noun in gender and number.
Why does quello change to quel, quei, and quegli?: Before a noun, quello takes the same ending as the definite article: il libro, quel libro; lo zaino, quello zaino; l'albero, quell'albero; i libri, quei libri; gli zaini, quegli zaini. Bello changes in exactly the same way.
Is it quelli or quei?: Quei goes before a noun that takes the article i: quei ragazzi. Quelli stands alone, without a noun: quelli sono i miei. The same split applies to quel and quello: quel libro, but prendo quello.
Can questo be shortened to quest'?: Yes, in the singular before a vowel: quest'anno, quest'estate, quest'idea. The full forms questo and questa are also correct. Questi and queste are never shortened.
How do you say this one and that one in Italian?: Use questo and quello on their own, agreeing with the noun they replace: questo, questa, questi, queste for this one and these; quello, quella, quelli, quelle for that one and those. Italian adds no word for one.