Spanish grammar · Beginner
Llegar Conjugation: Every Tense with Examples
Llegar means to arrive / to reach. Fully regular -ar in present (llego, llegas) and imperfect (llegaba). Preterite yo takes g→gu spelling shift (llegué) to keep the hard g. Llegar a + place / time is the standard construction.
Llego a las cinco.
I arrive at five.
What it is
Llegar means to arrive or to reach. Fully regular -ar in present (llego, llegas, llega, llegamos, llegáis, llegan) and other tenses. Only spelling quirk: preterite yo takes g→gu (llegué) to preserve the hard g sound before é.
In Llego a las cinco (I arrive at five), llego is the regular yo present. Llegar a + place (Llegué a Madrid) or + time (Llegamos a las ocho).
How to spot it
Regular -ar everywhere except preterite yo: llegué (with gu). Llegar a is the default, arrive at a place or reach a state.
- Llego tarde. — I'm arriving late.
- Llegué a casa. — I got home.
- Llegaremos pronto. — We'll arrive soon.
Llegar a ser / estar = to become / end up. Llegó a ser presidente = He became president.
Llegar Conjugation Quick Reference
Llegar at a glance, the most-used forms across tenses
| Person | Present | Preterite | Imperfect | Future | Subjunctive |
|---|---|---|---|---|---|
| yo | llego | llegué | llegaba | llegaré | llegue |
| tú | llegas | llegaste | llegabas | llegarás | llegues |
| él/ella/Ud. | llega | llegó | llegaba | llegará | llegue |
| nosotros | llegamos | llegamos | llegábamos | llegaremos | lleguemos |
| vosotros | llegáis | llegasteis | llegabais | llegaréis | lleguéis |
| ellos/Uds. | llegan | llegaron | llegaban | llegarán | lleguen |
Common Llegar Conjugation Examples in Spanish
Llegar covers arriving at places, reaching points in time, and becoming:
Arriving at a Place
- Llego a Madrid mañana.
- I arrive in Madrid tomorrow.
- Llegaste tarde a la fiesta.
- You arrived late at the party.
- Llegaron a casa.
- They got home.
Llegar a + place = arrive at / in that place. Default verb for any arrival.
Arriving / Punctuality
- Llego a tiempo.
- I'm arriving on time.
- Llegamos tarde.
- We're late / We arrived late.
- Llegó temprano.
- He arrived early.
Llegar a tiempo (on time), llegar tarde (late), llegar temprano (early).
Becoming / Achieving (Llegar A Ser)
- Llegó a ser doctor.
- He became a doctor.
- Quiero llegar a ser fluido.
- I want to become fluent.
- Llegamos a entender.
- We came to understand.
Llegar a + ser / infinitive = come to be / manage to. Used for achievements and gradual transitions.
Reaching a Quantity / Limit
- Llegamos a cien.
- We reached one hundred.
- No llega a cinco euros.
- It doesn't reach five euros.
- Llegó a los cuarenta.
- She turned forty.
Llegar a + number = reach that quantity. Llegar a los X (with article) for age.
How to Conjugate Llegar Across Tenses
Present, Fully Regular -ar
All forms regular: llego, llegas, llega, llegamos, llegáis, llegan.
Yo llego, tú llegas, él llega, nosotros llegamos, vosotros llegáis, ellos llegan.
I arrive, you arrive, he arrives, we arrive, you all arrive, they arrive.
No stem changes, same regular pattern as hablo, canto, trabajo.
Preterite, Yo Llegué (G→Gu Shift)
Yo preterite is llegué. The g shifts to gu before é to preserve the hard g sound. Other forms regular: llegaste, llegó, llegamos, llegasteis, llegaron.
Llegué a las ocho. Llegaron tarde.
I arrived at eight. They arrived late.
Same spelling shift as pagué (pagar), jugué (jugar), busqué (buscar). To keep the hard g, you need gu before e.
Imperfect / Future, Regular
Imperfect: llegaba, llegabas, llegaba, llegábamos, llegabais, llegaban. Future: llegaré, llegarás, llegará. Both fully regular.
Siempre llegaba tarde. Llegaré pronto.
She always arrived late. I'll arrive soon.
Imperfect / future have no spelling shifts.
Subjunctive, G→Gu Throughout
Present subjunctive: llegue, llegues, llegue, lleguemos, lleguéis, lleguen. Spelling shift g→gu in every form because of the e ending.
Espero que llegues a tiempo.
I hope you arrive on time.
Same shift family in subjunctive: pague, juegue, busque.
Common Mistakes with Llegar Conjugation
Incorrect: Yo llegé tarde. — I arrived late. (wrong, needs gu to keep hard g)
Correct: Yo llegué tarde. — I arrived late.
Yo preterite llegué needs gu to preserve the hard g sound before é. Same shift family as pagué, jugué.
Incorrect: Llego en Madrid mañana. — I arrive in Madrid tomorrow. (wrong, llegar takes a, not en)
Correct: Llego a Madrid mañana. — I arrive in Madrid tomorrow.
Llegar always takes the preposition a (never en) before a place. Llegar a Madrid, llegar al aeropuerto.
Incorrect: Espero que llegas a tiempo. — I hope you arrive on time. (wrong, subjunctive needs gu)
Correct: Espero que llegues a tiempo. — I hope you arrive on time.
Esperar que triggers subjunctive. Subjunctive llegues keeps the g→gu shift.
Llegar Across Every Tense
Regular -ar verb with one spelling quirk: g→gu before e (preterite yo, all subjunctive forms).
Present (Regular)
Fully regular -ar.
| yo |
| tú |
| él/ella/usted |
| nosotros |
| vosotros |
| ellos/ellas/ustedes |
Same regular pattern as habl-, cant-, trabaj-.
Preterite (Yo Llegué)
Only yo shows g→gu.
| yo |
| tú |
| él/ella/usted |
| nosotros |
| vosotros |
| ellos/ellas/ustedes |
Same -gué family as pagué, jugué, agregué.
Imperfect (Regular)
Regular -ar imperfect.
| yo |
| tú |
| él/ella/usted |
| nosotros |
| vosotros |
| ellos/ellas/ustedes |
Llegaba tarde todos los días = I used to arrive late every day.
Future, Conditional, Subjunctive
Future / conditional regular. Subjunctive keeps g→gu in every form.
| yo (future) |
| yo (conditional) |
| yo (present subjunctive) |
| yo (present perfect) |
Past participle llegado is regular.
Llegar Conjugation FAQs
- What does llegar mean and when do you use it in Spanish?
- Llegar means to arrive / to reach. Used for physical arrivals (Llego a Madrid), punctuality (Llego tarde), achievements / becoming (Llegó a ser doctor), and reaching quantities (No llega a cinco euros).
- How does llegar conjugate in the present tense?
- Llego, llegas, llega, llegamos, llegáis, llegan. Fully regular -ar, no stem changes.
- What's the preterite of llegar?
- Llegué, llegaste, llegó, llegamos, llegasteis, llegaron. The yo form shifts g→gu (llegué, not llegé) to preserve the hard g sound. Other forms are regular.
- Do you say llegar a or llegar en?
- Always llegar a, never llegar en. Llegar a Madrid, llegar al aeropuerto, llegar a casa. The a is mandatory before places, times, and quantities.
- How can I get better at conjugating llegar?
- Llegar shows up constantly, arrivals, punctuality, achievements. Exposure to llego / llegué / llegaba / llegaré in real contexts is the fastest path. Parrot's daily videos feature llegar in natural conversations.