How do you say how are you in Spanish?

¿Cómo estás? (informal, tú) or ¿Cómo está usted? (formal). Plural: ¿Cómo están? Casual alternatives: ¿Qué tal? (Spain), ¿Qué onda? (Mexico), ¿Cómo te va?

Why is it estar (not ser)?

¿Cómo estás? asks about a current state (how you feel, how you're doing). Estar is the verb for states. ¿Cómo eres? (with ser) asks about personality / what you're like, a different question entirely.

How do I respond to ¿cómo estás?

Standard: Bien, gracias, ¿y tú? (Good, thanks, and you?). Variations: muy bien (very well), más o menos (so-so), aquí, tirando (hanging in there), cansado / cansada (tired). Always ask back.

What's the difference between ¿cómo estás? and ¿qué tal?

¿Cómo estás? is the standard, works anywhere. ¿Qué tal? is more casual (what's up?), very common in Spain. Both are perfectly fine in informal contexts.

How do I sound natural greeting people in Spanish?

Don't just say hola - follow with ¿cómo estás? Match formality (tú vs. usted). Use regional alternatives (¿qué onda? in Mexico, ¿qué tal? in Spain). Always reciprocate. Parrot's videos show real native greetings in context.

Spanish grammar · Beginner

How to Say How Are You in Spanish: ¿Cómo Estás? and Variations

Written by Sofia Ramirez, Lead Spanish Curriculum Editor · Reviewed May 2026

¿Cómo estás? = How are you? (informal, tú). ¿Cómo está usted? = How are you? (formal). ¿Cómo están? = How are you all? (plural). Casual alternatives: ¿Qué tal?, ¿Qué onda?, ¿Cómo te va?

¿Cómo estás?

How are you?

What it is

¿Cómo estás? (informal, tú) or ¿Cómo está usted? (formal). Casual alternatives: ¿Qué tal? (Spain), ¿Qué onda? (Mexico), ¿Cómo te va? Match the formality to the relationship and region.

¿Cómo estás? (informal) → ¿Cómo está usted? (formal) → ¿Cómo están? (plural).

How to spot it

Informal: ¿Cómo estás? Formal: ¿Cómo está usted? Plural: ¿Cómo están? Casual: ¿Qué tal?, ¿Qué onda? (Mexico), ¿Qué hubo? (Mexico, Colombia), ¿Cómo andas?, ¿Cómo te va?

¿Cómo estás? — How are you? (informal)
¿Cómo está usted? — How are you? (formal)
¿Qué tal? — What's up? (Spain casual)

¿Cómo estás? uses estar (not ser) because it asks about a state. The verb estar handles location, condition, and changing states.

How to Say How Are You in Spanish Quick Reference

How are you in Spanish

Expression	Formality	Region
¿Cómo estás?	Informal (tú)	Universal
¿Cómo está?	Formal (usted)	Universal
¿Cómo están?	Plural	Universal
¿Cómo estáis? (vosotros)	Plural informal	Spain only
¿Qué tal?	Casual	Spain especially
¿Qué onda?	Casual	Mexico
¿Qué hubo? / ¿Quihubo?	Casual	Mexico, Colombia
¿Cómo andas?	Casual	Argentina
¿Cómo te va?	Casual	Universal
¿Cómo va todo?	Casual	Universal

Common How to Say How Are You in Spanish Examples in Spanish

How to ask 'how are you' in Spanish:

Standard Greetings

¿Cómo estás?: How are you? (informal)
¿Cómo está usted?: How are you? (formal)
¿Cómo están ustedes?: How are you all?
¿Cómo estáis? (Spain): How are you all? (informal Spain)
Hola, ¿cómo estás?: Hi, how are you?

¿Cómo estás? is the standard informal greeting. Switch to usted (¿Cómo está?) for formal contexts.

Casual Regional Variations

¿Qué tal? (Spain): What's up?
¿Qué onda? (Mexico): What's up?
¿Qué hubo? / ¿Quihubo? (Mex, Col): What's up?
¿Cómo andas? (Argentina): How are you doing?
¿Qué más? (Colombia): What's up?

Each region has its own casual greeting. Locals recognize you're from elsewhere if you mix them up.

Responses

Bien, gracias. ¿Y tú?: Good, thanks. And you?
Muy bien, ¿y tú?: Very well, and you?
Más o menos.: So-so.
Aquí, tirando.: Hanging in there.
Cansado / cansada.: Tired.
Genial, ¿y tú?: Great, and you?

Standard response: bien, gracias, ¿y tú? Always reciprocate by asking back. Más o menos = so-so.

Deeper Variations

¿Cómo va todo?: How's everything going?
¿Cómo te va?: How's it going for you?
¿Cómo va la vida?: How's life going?
¿Cómo va el día?: How's the day going?
¿Qué hay de nuevo?: What's new?

These ask more open-ended questions about life / day. Show genuine interest in the response.

How Are You in Spanish

Use Estar (Not Ser)

¿Cómo estás? uses estar because it asks about a current state. Ser would be wrong (¿Cómo eres? = What are you like? = asks about personality / character, not current state).

¿Cómo estás? (current state) vs. ¿Cómo eres? (personality).

How are you? vs. What are you like?

Estar = state.

Conjugate for the Person

Tú: ¿cómo estás? Usted: ¿cómo está? Vosotros (Spain): ¿cómo estáis? Ustedes: ¿cómo están? Match the form to who you're addressing.

¿Cómo estás? (tú) / ¿Cómo está? (usted) / ¿Cómo están? (plural).

All mean How are you?

Match the pronoun.

Casual Alternatives by Region

¿Qué tal? (Spain), ¿Qué onda? (Mexico), ¿Qué hubo? (Mexico / Colombia), ¿Cómo andas? (Argentina), ¿Qué más? (Colombia). Each region has its own casual greeting.

¿Qué onda, amigo?

What's up, friend?

Match the region.

Always Respond and Ask Back

Standard response: Bien, gracias, ¿y tú? Always reciprocate. Other responses: muy bien (very well), más o menos (so-so), aquí (here, hanging in), genial (great).

Bien, gracias. ¿Y tú?

Good, thanks. And you?

Always ask back.

Common Mistakes with How to Say How Are You in Spanish

Incorrect: ¿Cómo eres? — How are you?

Correct: ¿Cómo estás? — How are you?

¿Cómo eres? uses ser (personality / what you're like), not estar (current state). For 'How are you?' (asking about how someone is feeling / doing), always use estar.

Incorrect: ¿Cómo estás usted? (mixing tú and usted) — How are you?

Correct: ¿Cómo está usted? / ¿Cómo estás? — How are you?

Pick one register: usted (formal) uses está, tú (informal) uses estás. Mixing creates confusion. Usted always pairs with the third-person verb form.

How to Say How Are You in Spanish FAQs

How do you say how are you in Spanish?: ¿Cómo estás? (informal, tú) or ¿Cómo está usted? (formal). Plural: ¿Cómo están? Casual alternatives: ¿Qué tal? (Spain), ¿Qué onda? (Mexico), ¿Cómo te va?
Why is it estar (not ser)?: ¿Cómo estás? asks about a current state (how you feel, how you're doing). Estar is the verb for states. ¿Cómo eres? (with ser) asks about personality / what you're like, a different question entirely.
How do I respond to ¿cómo estás?: Standard: Bien, gracias, ¿y tú? (Good, thanks, and you?). Variations: muy bien (very well), más o menos (so-so), aquí, tirando (hanging in there), cansado / cansada (tired). Always ask back.
What's the difference between ¿cómo estás? and ¿qué tal?: ¿Cómo estás? is the standard, works anywhere. ¿Qué tal? is more casual (what's up?), very common in Spain. Both are perfectly fine in informal contexts.
How do I sound natural greeting people in Spanish?: Don't just say hola - follow with ¿cómo estás? Match formality (tú vs. usted). Use regional alternatives (¿qué onda? in Mexico, ¿qué tal? in Spain). Always reciprocate. Parrot's videos show real native greetings in context.