Spanish grammar · Beginner
Encontrar Conjugation: Every Tense with Examples
Encontrar means to find. Stem-changing o→ue (boot verb): encuentro, encuentras, encuentra, encontramos, encontráis, encuentran. Encontrarse (reflexive) = to feel / to meet up. Regular elsewhere.
Encuentro las llaves.
I find the keys.
What it is
Encontrar means to find. Stem-changing o→ue in stressed forms (encuentro, encuentras, encuentra, encuentran). Nosotros and vosotros forms stay regular (encontramos, encontráis), making the classic 'boot' shape.
Encuentro las llaves (I find the keys, stem changes o→ue). Encontramos las llaves (we find the keys, regular form, no change).
How to spot it
Stem change o→ue when stressed (yo, tú, él, ellos forms). Regular elsewhere. Reflexive form encontrarse common: encontrarse bien (to feel well), encontrarse con (to meet up with).
- Encuentro la respuesta. — I find the answer.
- Encontramos un restaurante bueno. — We found a good restaurant.
- Me encuentro bien hoy. — I feel well today.
Same stem-change family as volver (vuelvo), poder (puedo), dormir (duermo), recordar (recuerdo).
Encontrar Conjugation Quick Reference
Encontrar at a glance
| Person | Present | Preterite | Imperfect | Future | Subjunctive |
|---|---|---|---|---|---|
| yo | encuentro | encontré | encontraba | encontraré | encuentre |
| tú | encuentras | encontraste | encontrabas | encontrarás | encuentres |
| él/ella/Ud. | encuentra | encontró | encontraba | encontrará | encuentre |
| nosotros | encontramos | encontramos | encontrábamos | encontraremos | encontremos |
| vosotros | encontráis | encontrasteis | encontrabais | encontraréis | encontréis |
| ellos/Uds. | encuentran | encontraron | encontraban | encontrarán | encuentren |
Common Encontrar Conjugation Examples in Spanish
Encontrar across uses:
Finding Objects / Things
- Encuentro las llaves en mi bolso.
- I find the keys in my bag.
- ¿Encontraste mi libro?
- Did you find my book?
- Encontramos un buen restaurante.
- We found a good restaurant.
- No encuentro mis lentes.
- I can't find my glasses.
Most common use: finding lost / sought objects.
Finding Answers / Solutions / Information
- Encontré la respuesta.
- I found the answer.
- Tenemos que encontrar una solución.
- We have to find a solution.
- Encontré la información en internet.
- I found the information online.
- ¿Encontraste lo que buscabas?
- Did you find what you were looking for?
Encontrar for finding intangible things: answers, solutions, information.
Finding (Discovering Quality of Something)
- Encuentro la película muy interesante.
- I find the movie very interesting.
- ¿Cómo encuentras el café?
- How do you find the coffee?
- Encontramos el examen difícil.
- We found the exam difficult.
- La encuentro muy amable.
- I find her very kind.
Encontrar + adjective = to find / consider something to be X.
Encontrarse (Reflexive: Feel / Meet)
- Me encuentro bien hoy.
- I feel well today.
- ¿Cómo te encuentras?
- How do you feel?
- Me encontré con Juan en el parque.
- I ran into Juan in the park.
- Nos encontramos en el café a las cinco.
- We're meeting at the café at five.
Encontrarse = to feel (health / mood) OR to meet up / run into someone (encontrarse con).
How to Conjugate Encontrar Across Tenses
Present, Stem Change o→ue
Stressed syllable changes o→ue: encuentro, encuentras, encuentra, encuentran. Nosotros / vosotros stay regular: encontramos, encontráis. Classic 'boot' verb.
Encuentro, encuentras, encuentra, encontramos, encontráis, encuentran.
I find, you find, etc.
Boot verb: o→ue when stressed.
Preterite, Fully Regular
No stem change in preterite (only in present): encontré, encontraste, encontró, encontramos, encontrasteis, encontraron. Standard -ar preterite.
Encontré las llaves ayer.
I found the keys yesterday.
Preterite is regular (no boot).
Subjunctive, Stem Change Preserved
Present subjunctive: encuentre, encuentres, encuentre, encontremos, encontréis, encuentren. Same boot shape as present.
Espero que encuentres lo que buscas.
I hope you find what you're looking for.
Boot also in subjunctive.
Compound Tenses
Past participle encontrado is regular. He encontrado, había encontrado, etc.
He encontrado un buen libro.
I've found a good book.
Regular past participle.
Common Mistakes with Encontrar Conjugation
Incorrect: Yo encontro las llaves. — I find the keys.
Correct: Yo encuentro las llaves. — I find the keys.
Stem-changing o→ue in stressed forms. Yo form is encuentro (NOT *encontro).
Incorrect: Nosotros encuentramos un restaurante. — We find a restaurant.
Correct: Nosotros encontramos un restaurante. — We find a restaurant.
Nosotros stays regular (no stem change): encontramos. The boot verb pattern: stem-change in yo / tú / él / ellos; regular in nosotros / vosotros.
Incorrect: Encontré con Juan. — I ran into Juan.
Correct: Me encontré con Juan. — I ran into Juan.
To mean 'meet up with' / 'run into,' use the reflexive form: encontrarse con. Encontré con doesn't work; need me encontré con.
Encontrar Across Every Tense
Boot verb: o→ue in stressed forms of present and subjunctive. Regular elsewhere.
Present (Boot)
o→ue in stressed forms.
| yo |
| tú |
| él/ella/usted |
| nosotros |
| vosotros |
| ellos/ellas/ustedes |
Boot shape: stem-change in yo / tú / él / ellos.
Preterite (Regular)
Standard -ar preterite, no stem change.
| yo |
| tú |
| él/ella/usted |
| nosotros |
| vosotros |
| ellos/ellas/ustedes |
No stem change in preterite.
Imperfect (Regular)
Regular -ar imperfect.
| yo |
| tú |
| él/ella/usted |
| nosotros |
| vosotros |
| ellos/ellas/ustedes |
Standard imperfect.
Future / Conditional / Subjunctive / Compound
Future / cond. regular. Subj. keeps boot shape.
| yo (future) |
| yo (conditional) |
| yo (present subjunctive) |
| yo (present perfect) |
Past participle encontrado is regular.
Encontrar Conjugation FAQs
- What does encontrar mean and when do you use it?
- Encontrar means to find. Use for: finding objects (encuentro las llaves), answers / solutions (encontré la respuesta), discovering qualities (encuentro la película interesante). Reflexive encontrarse = to feel / meet up.
- How do you conjugate encontrar in the present?
- Encuentro, encuentras, encuentra, encontramos, encontráis, encuentran. Stem changes o→ue in stressed forms (yo, tú, él, ellos). Nosotros and vosotros stay regular.
- What's the preterite of encontrar?
- Encontré, encontraste, encontró, encontramos, encontrasteis, encontraron. No stem change in preterite, fully regular -ar.
- What does encontrarse mean?
- Reflexive encontrarse has two meanings: (1) to feel (¿Cómo te encuentras? = How do you feel?) and (2) to meet up / run into (Me encontré con María = I ran into María).
- How can I master encontrar?
- Drill the boot shape (encuentro / encuentras / encuentra / encuentran vs. encontramos / encontráis). Practice with related stem-change verbs: volver (vuelvo), poder (puedo), dormir (duermo). Parrot's videos surface encontrar in real conversations.