What's the difference between cuánto and cuándo in Spanish?

Cuánto asks about quantity, price, or amount (how much / how many). Cuándo asks about time (when). Cuánto agrees with nouns (cuánto / cuánta / cuántos / cuántas); cuándo never changes form. Both carry accent marks in questions.

Does cuánto change form?

Yes, when it precedes a noun: cuánto (masc. sing.), cuánta (fem. sing.), cuántos (masc. plural), cuántas (fem. plural). Match the noun's gender / number. Standalone (no noun after), cuánto stays in the masculine singular form: ¿cuánto cuesta?

Why do cuánto and cuándo have accents?

In direct or indirect questions, Spanish question words carry written accents: cuándo, cuánto, qué, dónde, etc. Without the accent (cuanto, cuando), they're relative pronouns or conjunctions with different grammar functions. The accent signals the question role.

How do I say since when in Spanish?

¿Desde cuándo? + verb. ¿Desde cuándo vives aquí? = Since when have you lived here? The preposition desde modifies cuándo to ask about a starting point in time.

How can I learn cuánto vs. cuándo naturally?

The distinction between quantity and time is intuitive. Parrot's short-form videos surface ¿cuánto cuesta? / ¿cuándo viene? / ¿cuántas personas? in real conversations, so the right word becomes automatic with exposure.

Spanish grammar · Beginner

Cuánto vs. Cuándo: When to Use Each in Spanish

Written by Sofia Ramirez, Lead Spanish Curriculum Editor · Reviewed May 2026

Cuánto means how much / how many (quantity). Cuándo means when (time). Cuánto agrees in gender / number with nouns (cuánto, cuánta, cuántos, cuántas). Cuándo never changes form. Both carry accent marks in questions.

¿Cuánto cuesta? ¿Cuándo viene?

How much does it cost? When is he coming?

What it is

Cuánto and cuándo look similar but ask about completely different things. Cuánto = how much / how many (quantity, price, amount). Cuándo = when (time, date, moment). Cuánto agrees with nouns (cuánto / cuánta / cuántos / cuántas); cuándo doesn't change form.

¿Cuánto cuesta? (How much does it cost?) asks about quantity / price. ¿Cuándo viene? (When is he coming?) asks about time. The accent marks distinguish them in writing and pronunciation.

How to spot it

Cuánto = quantity questions (¿cuánto?, ¿cuánta?, ¿cuántos?, ¿cuántas?). Cuándo = time questions (¿cuándo?). The accent on the o (or o + s) is mandatory in questions.

¿Cuánto tiempo llevas aquí? — How long have you been here?
¿Cuándo llegaste? — When did you arrive?
¿Cuántas personas vinieron? — How many people came?

Without accents, cuanto and cuando function as relative pronouns / conjunctions (cuando llueva = when it rains; cuanto antes = as soon as possible). Same words, different stress and grammar function.

Cuánto vs. Cuándo Quick Reference

Cuánto vs. cuándo decision table

Asking about	Word	Example
Price	cuánto	¿Cuánto cuesta?
Time duration	cuánto	¿Cuánto tiempo?
Quantity (masc. sing.)	cuánto	¿Cuánto pan?
Quantity (fem. sing.)	cuánta	¿Cuánta agua?
Quantity (masc. plural)	cuántos	¿Cuántos libros?
Quantity (fem. plural)	cuántas	¿Cuántas personas?
Time (when)	cuándo	¿Cuándo viene?
Since when	desde cuándo	¿Desde cuándo?
Until when	hasta cuándo	¿Hasta cuándo?

Common Cuánto vs. Cuándo Examples in Spanish

Cuánto for quantities, prices, durations; cuándo for time and dates. The accent mark is mandatory in questions.

Cuánto: Price and Amount

¿Cuánto cuesta esto?: How much does this cost?
¿Cuánto vale el menú?: How much is the menu?
¿Cuánto pagaste?: How much did you pay?
¿Cuánto suma?: How much does it total?
¿Cuánto te debo?: How much do I owe you?

For prices and amounts of money, cuánto (without agreement, since money is uncountable) is the standard.

Cuánto + Noun (Agrees)

¿Cuánto tiempo llevas aquí?: How long have you been here?
¿Cuánta gente hay?: How many people are there?
¿Cuántos libros has leído?: How many books have you read?
¿Cuántas hermanas tienes?: How many sisters do you have?
¿Cuántos años cumples?: How old are you turning?

Cuánto agrees with the noun in gender and number: cuánto / cuánta / cuántos / cuántas. Match the noun's properties.

Cuándo: Time Questions

¿Cuándo es tu cumpleaños?: When's your birthday?
¿Cuándo llegaste?: When did you arrive?
¿Cuándo nos vemos?: When are we meeting?
¿Cuándo empieza la película?: When does the movie start?
¿Cuándo lo terminaste?: When did you finish it?

Cuándo asks about time, date, or moment. Doesn't change form.

With Prepositions

¿Desde cuándo vives aquí?: Since when have you lived here?
¿Hasta cuándo te quedas?: Until when are you staying?
¿Por cuánto tiempo?: For how long?
¿De cuánto es la beca?: How much is the scholarship for?
¿En cuánto se vende?: For how much is it sold?

Both cuándo and cuánto can take prepositions: desde cuándo (since when), por cuánto tiempo (for how long), en cuánto (for how much / in how long).

How to Choose Between Cuánto and Cuándo

Cuánto for Quantity / Price / Duration

Use cuánto for anything quantitative: how much, how many, how long (duration), prices. When followed by a noun, cuánto agrees in gender / number with the noun.

¿Cuánto cuesta? ¿Cuántas personas?

Quantity = cuánto.

How much / many = cuánto.

Cuándo for Time

Use cuándo for time, date, or moment questions. Cuándo never changes form, regardless of the action or subject.

¿Cuándo? ¿Cuándo viene? ¿Cuándo terminamos?

Time = cuándo.

When = cuándo.

Cuánto Agrees with Nouns

When cuánto precedes a noun, it agrees in gender and number: cuánto (masc. sing.), cuánta (fem. sing.), cuántos (masc. plural), cuántas (fem. plural). Match the noun.

cuánto pan, cuánta leche, cuántos libros, cuántas personas.

Match the noun's gender / number.

Cuánto + noun = agree.

Accent Marks in Questions

In direct or indirect questions, both carry written accents: cuánto / cuántos / cuándo. Without the accent (cuanto, cuando), they're relative pronouns or conjunctions (cuando llueva, cuanto antes), with different grammar functions.

¿Cuándo viene? (question) vs. Vendrá cuando pueda. (relative)

Question = accent. Relative = no accent.

Asking = accent. Referring back = no accent.

Common Mistakes with Cuánto vs. Cuándo

Incorrect: ¿Cuándo cuesta? — How much does it cost? (wrong, cuándo for quantity)

Correct: ¿Cuánto cuesta? — How much does it cost?

Asking about price is a quantity question, so use cuánto (without agreement, since it's standalone here). Cuándo asks about time, which doesn't fit.

Incorrect: ¿Cuánto vienes? — When are you coming? (wrong, cuánto for time)

Correct: ¿Cuándo vienes? — When are you coming?

Asking about a moment in time requires cuándo. Cuánto would ask about how much / how many, which doesn't fit a coming-time question.

Incorrect: ¿Cuánto personas vinieron? — How many people came? (wrong, no agreement)

Correct: ¿Cuántas personas vinieron? — How many people came?

When cuánto precedes a noun, it agrees in gender and number. Personas is feminine plural, so the form must be cuántas.

Cuánto vs. Cuándo FAQs

What's the difference between cuánto and cuándo in Spanish?: Cuánto asks about quantity, price, or amount (how much / how many). Cuándo asks about time (when). Cuánto agrees with nouns (cuánto / cuánta / cuántos / cuántas); cuándo never changes form. Both carry accent marks in questions.
Does cuánto change form?: Yes, when it precedes a noun: cuánto (masc. sing.), cuánta (fem. sing.), cuántos (masc. plural), cuántas (fem. plural). Match the noun's gender / number. Standalone (no noun after), cuánto stays in the masculine singular form: ¿cuánto cuesta?
Why do cuánto and cuándo have accents?: In direct or indirect questions, Spanish question words carry written accents: cuándo, cuánto, qué, dónde, etc. Without the accent (cuanto, cuando), they're relative pronouns or conjunctions with different grammar functions. The accent signals the question role.
How do I say since when in Spanish?: ¿Desde cuándo? + verb. ¿Desde cuándo vives aquí? = Since when have you lived here? The preposition desde modifies cuándo to ask about a starting point in time.
How can I learn cuánto vs. cuándo naturally?: The distinction between quantity and time is intuitive. Parrot's short-form videos surface ¿cuánto cuesta? / ¿cuándo viene? / ¿cuántas personas? in real conversations, so the right word becomes automatic with exposure.