Spanish grammar · Intermediate
Spanish Superlatives: The Most, The Least, -Ísimo
Spanish superlatives use article + más / menos + adjective + de for the most / least. The absolute superlative (-ísimo) intensifies an adjective on its own: bueno → buenísimo (extremely good). Four irregular superlatives parallel the irregular comparatives: el mejor, el peor, el mayor, el menor.
Es el más alto de la clase.
He's the tallest in the class.
What it is
Spanish superlatives use article (el / la / los / las) + más / menos + adjective + de for the most / least. The absolute superlative (-ísimo) intensifies an adjective on its own, bueno → buenísimo (extremely good). Four irregular forms parallel the comparatives: el mejor, el peor, el mayor, el menor.
Es el más alto de la clase (He's the tallest in the class), relative superlative. Es altísimo (He's extremely tall), absolute superlative.
How to spot it
Look for article + más / menos + adjective + de + group. Or for -ísimo / -ísima endings on adjectives.
- Es la más inteligente del grupo. — She's the most intelligent in the group.
- Es el peor café que he probado. — It's the worst coffee I've tried.
- El libro es interesantísimo. — The book is extremely interesting.
Spanish uses de (not en) for the group: el más alto DE la clase (the tallest in the class), not en la clase.
Spanish Superlatives Quick Reference
Spanish superlatives, relative & absolute
| Type | Pattern | Example |
|---|---|---|
| Relative, the most | el / la / los / las + más + adj + de | El más alto de la clase. |
| Relative, the least | el / la / los / las + menos + adj + de | La menos cara del menú. |
| Irregular relative | el mejor / peor / mayor / menor | El mejor del equipo. |
| Absolute, extremely | adj + -ísimo / -ísima | altísimo, buenísima. |
Common Spanish Superlatives Examples in Spanish
Spanish superlatives in real contexts:
Relative Superlative, The Most / Least
- Es el más alto de la clase.
- He's the tallest in the class.
- Es la más simpática del grupo.
- She's the nicest in the group.
- Son los menos caros del menú.
- They're the least expensive on the menu.
Article matches the noun's gender / number. De marks the group (de la clase, del grupo).
Irregular Superlatives
- Es el mejor café que he probado.
- It's the best coffee I've tried.
- Es el peor día de mi vida.
- It's the worst day of my life.
- Es mi hermano mayor.
- He's my older brother.
Same four irregulars as comparatives: el / la mejor (best), el / la peor (worst), el / la mayor (oldest / biggest), el / la menor (youngest / smallest).
Absolute Superlative (-Ísimo)
- El libro es interesantísimo.
- The book is extremely interesting.
- La comida está buenísima.
- The food is extremely good.
- Es altísimo.
- He's extremely tall.
Add -ísimo / -ísima to the adjective (drop final vowel first). Means very / extremely. More emphatic than muy + adjective.
Spelling Quirks in -Ísimo
- rico → riquísimo.
- Extremely rich. (c → qu)
- largo → larguísimo.
- Extremely long. (g → gu)
- feliz → felicísimo.
- Extremely happy. (z → c)
Some adjectives need spelling shifts to preserve pronunciation. Standard rules: c → qu, g → gu, z → c.
How to Form Spanish Superlatives
Relative Superlative: Article + Más / Menos + Adj + De
Combine the definite article (matching the noun's gender / number) with más / menos + adjective + de + group.
El más alto. La más alta. Los más altos de la clase.
The tallest one. The tallest (female). The tallest (males) in the class.
Article matches the noun (or the implied noun when standing alone). Use de for the group / range, not en.
Four Irregular Superlatives
Same four irregulars as comparatives: el / la mejor (best), el / la peor (worst), el / la mayor (oldest / biggest), el / la menor (youngest / smallest).
El mejor del equipo. La peor película del año.
The best of the team. The worst film of the year.
Don't combine: el más mejor is wrong. Just el mejor.
Absolute Superlative: -Ísimo
Add -ísimo / -ísima / -ísimos / -ísimas to the adjective (drop the final vowel if any). Means extremely / very.
alto → altísimo. bueno → buenísimo. caro → carísimo.
Extremely tall. Extremely good. Extremely expensive.
Stronger than muy + adjective. Often used for emphasis in conversation.
Spelling Shifts in -Ísimo
Some adjectives require spelling shifts to preserve pronunciation. c → qu, g → gu, z → c.
rico → riquísimo. largo → larguísimo. feliz → felicísimo.
Extremely rich. Extremely long. Extremely happy.
These shifts maintain the original sound. Spanish doesn't allow c + i (soft sound), g + i (silent), z + i (soft sound).
Common Mistakes with Spanish Superlatives
Incorrect: Es el más mejor del equipo. — He's the best of the team.
Correct: Es el mejor del equipo. — He's the best of the team.
Mejor is already a superlative, never combine with más. Same with peor / mayor / menor.
Incorrect: Es la más alta en la clase. — She's the tallest in the class.
Correct: Es la más alta de la clase. — She's the tallest in the class.
Use de (not en) to mark the group in superlatives. El más alto DE la clase, not en la clase.
Incorrect: El libro es ricoísimo. — The book is extremely rich.
Correct: El libro es riquísimo. — The book is extremely rich. (or buenísimo for delicious)
Spelling shift required: rico → riquísimo (c → qu). Spanish doesn't allow c + i with a hard sound; the qu preserves it.
Absolute Superlative: -Ísimo
How to Form -Ísimo
Drop the final vowel (if any) and add -ísimo (m. sg) / -ísima (f. sg) / -ísimos (m. pl) / -ísimas (f. pl).
- alto → altísimo / altísima.
- Extremely tall.
- bueno → buenísimo / buenísima.
- Extremely good.
- caro → carísimo / carísima.
- Extremely expensive.
Drops the final -o or -a. For consonant-ending adjectives (joven), add -císimo: jovencísimo.
Spelling Shifts Before -Ísimo
Adjectives ending in -co, -go, -z require spelling shifts to keep the original sound.
- rico → riquísimo (c → qu)
- Extremely rich.
- largo → larguísimo (g → gu)
- Extremely long.
- feliz → felicísimo (z → c)
- Extremely happy.
Standard spelling rules: maintain the original consonant sound across vowel changes.
Spanish Superlatives FAQs
- How do you make superlatives in Spanish?
- Article + más / menos + adjective + de + group. El más alto de la clase (the tallest in the class). For extreme intensity, add -ísimo to the adjective: altísimo (extremely tall).
- What's the difference between relative and absolute superlatives?
- Relative compares within a group: el más alto de la clase (the tallest in the class). Absolute intensifies on its own: altísimo (extremely tall), no group comparison.
- What are the irregular Spanish superlatives?
- Same four as comparatives: el mejor (best), el peor (worst), el mayor (oldest / biggest), el menor (youngest / smallest). They replace el más + adjective entirely. Don't combine: el más mejor is wrong.
- Why does rico become riquísimo and not ricoísimo?
- Spelling shift to preserve pronunciation. Spanish doesn't allow c + i with a hard sound, c must become qu. Same shifts apply: -go → -guísimo (largo → larguísimo), -z → -císimo (feliz → felicísimo).
- How can I master Spanish superlatives?
- Practice both forms, relative (article + más + adj + de) for comparisons, and -ísimo for emphatic intensity. Learn the four irregulars (mejor, peor, mayor, menor). Native input through Parrot videos cements which form natives reach for.