How do you conjugate prendre in the present subjunctive?

Que je prenne, que tu prennes, qu'il prenne, que nous prenions, que vous preniez, qu'ils prennent. The double n appears everywhere except in the nous and vous forms.

Why does nous prenions have only one n?

Because the nous and vous forms of the subjunctive are built on the imperfect stem, which is pren-, the same stem as nous prenons. Every two-stem verb behaves this way: que nous venions, que nous buvions.

How do I know when to use the subjunctive with prendre?

Look for a trigger in the main clause: il faut que, vouloir que, avant que, bien que, pour que, je doute que. Without one, use the indicative: je prends le bus tous les jours.

Do apprendre and comprendre follow the same pattern?

Yes, exactly: que j'apprenne, que nous apprenions, qu'il comprenne, que vous compreniez. Every compound of prendre shares its conjugation, in the subjunctive and in every other tense.

How do you say I want you to take the train in French?

Je veux que tu prennes le train. When the two subjects are different you need que plus the subjunctive; when they're the same, use an infinitive instead: je veux prendre le train.

French grammar · Intermediate

Prendre in the Subjunctive: Que Je Prenne, Que Nous Prenions

Written by Camille Laurent, Lead French Curriculum Editor · Reviewed May 2026

In the present subjunctive, prendre has two stems: prenn- for je, tu, il and ils, and pren- for nous and vous. That gives que je prenne, que tu prennes, qu'il prenne, que nous prenions, que vous preniez, qu'ils prennent, and every compound of prendre follows the same pattern.

Il faut que je prenne une décision.

I have to make a decision.

What it is

Prendre is a two-stem verb, and the subjunctive inherits both stems from the present indicative. Where the indicative has ils prennent with a double n, the subjunctive has it too; where the indicative has nous prenons with a single n, the subjunctive has nous prenions. Nothing new has to be memorised, only redistributed.

Il faut que tu prennes ton temps. — You need to take your time.

How to spot it

The subjunctive stem comes from the third person plural of the present: ils prennent gives prenn-. The nous and vous forms then fall back on the pren- of nous prenons.

Je veux qu'il prenne le train. — I want him to take the train.
Bien que nous prenions le bus, on arrive à l'heure. — Even though we take the bus, we arrive on time.
Il faut que vous preniez rendez-vous. — You need to make an appointment.
Pour qu'ils prennent une décision, il faut du temps. — For them to reach a decision takes time.

Unlike -er verbs, prendre sounds clearly different in the subjunctive: prenne rhymes with the English pen, while prend has a nasal vowel.

Prendre in the Present Subjunctive Quick Reference

Prendre in the present subjunctive, with the indicative for comparison

Subject	Subjunctive	Indicative	Stem
je	que je prenne	je prends	prenn-
tu	que tu prennes	tu prends	prenn-
il / elle / on	qu'il prenne	il prend	prenn-
nous	que nous prenions	nous prenons	pren-
vous	que vous preniez	vous prenez	pren-
ils / elles	qu'ils prennent	ils prennent	prenn-

Common Prendre in the Present Subjunctive Examples in French

The triggers that put prendre into the subjunctive:

Necessity and Obligation

Il faut que je prenne mes médicaments.: I have to take my medication.
Il est important que tu prennes des notes.: It's important that you take notes.
Il vaut mieux que nous prenions un taxi.: We'd better take a taxi.
Il faudra qu'ils prennent une décision rapidement.: They'll have to make a decision quickly.

Il faut que is the commonest subjunctive trigger in French, and prendre is one of the commonest verbs to follow it.

Wanting and Asking

Je veux que tu prennes le premier train.: I want you to take the first train.
Elle préfère que nous prenions sa voiture.: She'd rather we took her car.
Ils demandent que vous preniez contact avec eux.: They're asking you to get in touch with them.
J'aimerais qu'il prenne ça au sérieux.: I'd like him to take that seriously.

Vouloir que takes the subjunctive even when vouloir itself is in the conditional: j'aimerais que tu prennes.

After Conjunctions

Bien qu'il prenne des cours, il ne progresse pas.: Although he's taking lessons, he isn't improving.
Avant que tu prennes une décision, écoute-moi.: Before you make a decision, listen to me.
Je t'explique pour que tu prennes le bon chemin.: I'm explaining so that you take the right road.
À moins qu'elle prenne l'avion, elle arrivera tard.: Unless she flies, she'll arrive late.

The conjunction itself forces the subjunctive here, whatever the main clause says.

Doubt and Negated Opinion

Je ne pense pas qu'il prenne du sucre.: I don't think he takes sugar.
Je doute qu'ils prennent le risque.: I doubt they'll take the risk.
Il n'est pas sûr que nous prenions cette route.: It isn't certain that we'll take that road.
Crois-tu qu'elle prenne ça mal ?: Do you think she'll take that badly?

Je pense qu'il prend takes the indicative. Only the negative and interrogative forms of penser and croire trigger the subjunctive.

How the Forms Are Built

Two stems, one set of endings, and one predictable trap in the nous and vous forms.

The Stem Comes From Ils Prennent

The standard recipe for the French subjunctive is to take the third person plural of the present indicative and remove -ent. Ils prennent gives prenn-, which then carries the endings -e, -es, -e and -ent.

Il faut qu'il prenne son parapluie.

He needs to take his umbrella.

ils prennent → prenn-.

Nous and Vous Use the Other Stem

Like every French verb, prendre borrows its nous and vous subjunctive from the imperfect, which is built on the pren- stem. That's why the double n disappears in exactly those two forms.

Il faut que nous prenions rendez-vous.

We need to make an appointment.

nous prenions, vous preniez.

The Endings Are the Standard Six

-e, -es, -e, -ions, -iez, -ent apply to prendre as they do to almost every verb in the language. Only être and avoir escape them.

Je veux qu'ils prennent leurs responsabilités.

I want them to take responsibility.

-e, -es, -e, -ions, -iez, -ent.

Que Elides Before a Vowel

Because the third person forms start with a vowel, que reduces constantly: qu'il prenne, qu'elle prenne, qu'ils prennent, qu'on prenne.

Il vaut mieux qu'on prenne le métro.

It's better if we take the metro.

que + il → qu'il.

Every Compound Behaves the Same Way

Apprendre, comprendre, reprendre, surprendre, entreprendre and se méprendre all conjugate exactly like prendre, in the subjunctive as everywhere else.

Il faut que tu comprennes la situation.

You need to understand the situation.

comprenne, apprenne, reprenne.

Common Mistakes with Prendre in the Present Subjunctive

Incorrect: Il faut que je prends le train. — I have to take the train.

Correct: Il faut que je prenne le train. — I have to take the train.

Il faut que always takes the subjunctive. With prendre the error is audible as well as visible, because prends and prenne are pronounced quite differently.

Incorrect: Il faut que nous prennions une décision. — We need to make a decision.

Correct: Il faut que nous prenions une décision. — We need to make a decision.

The nous and vous forms use the single-n stem, taken from nous prenons. Carrying the double n across from qu'il prenne is the most common written error with this verb.

Incorrect: Bien qu'il comprend, il ne dit rien. — Although he understands, he says nothing.

Correct: Bien qu'il comprenne, il ne dit rien. — Although he understands, he says nothing.

Bien que requires the subjunctive whatever the main clause looks like, and comprendre follows prendre exactly: comprenne, not comprend.

Incorrect: J'espère qu'il prenne le train. — I hope he'll take the train.

Correct: J'espère qu'il prendra le train. — I hope he'll take the train.

Espérer que takes the indicative in French, usually with a future tense. It looks like a wish, but it behaves grammatically like a statement of expectation.

Prendre and Its Family in the Subjunctive

Three tables: the subjunctive against the indicative, the compounds, and the past subjunctive for completed actions.

Subjunctive and Indicative Compared

In four of the six persons the two moods are audibly different, which is unusual: with -er verbs the subjunctive is often inaudible.

Pronoun	subjonctif présent	présent de l'indicatif
je	que je prenne	je prends
tu	que tu prennes	tu prends
il / elle / on	qu'il prenne	il prend
nous	que nous prenions	nous prenons
vous	que vous preniez	vous prenez
ils / elles	qu'ils prennent	ils prennent

The ils form is identical in both moods, which is the natural consequence of the subjunctive being built from it.

The Compounds of Prendre

Same stems, same endings. Only the prefix changes, and it never affects the conjugation.

Pronoun	comprendre	apprendre	reprendre
je / j'	que je comprenne	que j'apprenne	que je reprenne
tu	que tu comprennes	que tu apprennes	que tu reprennes
il / elle / on	qu'il comprenne	qu'il apprenne	qu'il reprenne
nous	que nous comprenions	que nous apprenions	que nous reprenions
vous	que vous compreniez	que vous appreniez	que vous repreniez
ils / elles	qu'ils comprennent	qu'ils apprennent	qu'ils reprennent

Bien qu'il comprenne and il faut que tu apprennes are the two you'll hear most often.

Present and Past Subjunctive

For something already taken, switch to the past subjunctive: the subjunctive of avoir plus the participle pris.

Pronoun	subjonctif présent	subjonctif passé
je / j'	que je prenne	que j'aie pris
tu	que tu prennes	que tu aies pris
il / elle / on	qu'il prenne	qu'il ait pris
nous	que nous prenions	que nous ayons pris
vous	que vous preniez	que vous ayez pris
ils / elles	qu'ils prennent	qu'ils aient pris

Je suis content qu'il ait pris le train describes a journey already made; qu'il prenne le train describes one still to come.

Where These Forms Actually Turn Up

Prendre appears in dozens of fixed expressions, and the subjunctive versions of those are worth having ready.

Set phrases after il faut que

Prendre combines with a long list of nouns to make everyday expressions, and each of them can be pulled into the subjunctive by a trigger.

Il faut que je prenne rendez-vous chez le dentiste.: I need to make a dentist's appointment.
Il faut qu'elle prenne l'air.: She needs to get some fresh air.
Il faut que nous prenions une décision.: We need to make a decision.
Il faut que tu prennes soin de toi.: You need to take care of yourself.

None of these expressions uses an article the way English does: prendre rendez-vous, prendre soin, prendre l'air.

The compounds in the wild

Comprendre and apprendre are among the most frequent French verbs, so their subjunctives come up constantly, especially after il faut que and bien que.

Bien qu'elle apprenne vite, il lui faut du temps.: Although she learns quickly, she needs time.
Je ne crois pas qu'il comprenne le problème.: I don't think he understands the problem.
Il faut que nous reprenions depuis le début.: We need to start again from the beginning.
Sans que personne s'en aperçoive, il a tout repris.: Without anyone noticing, he took it all back.

Se méprendre, to be mistaken, follows the same pattern but belongs to formal writing.

Where the subjunctive is not needed

Several verbs that feel like triggers aren't. Espérer, penser and trouver in the affirmative all take the indicative, and so do il est certain and il est probable.

J'espère qu'il prendra le train.: I hope he'll take the train.
Je pense qu'elle prend du café.: I think she drinks coffee.
Il est probable qu'ils prendront l'avion.: They'll probably fly.

Espérer is the one that surprises people most: unlike souhaiter, it takes the indicative and usually a future tense.

Prendre in the Present Subjunctive FAQs

How do you conjugate prendre in the present subjunctive?: Que je prenne, que tu prennes, qu'il prenne, que nous prenions, que vous preniez, qu'ils prennent. The double n appears everywhere except in the nous and vous forms.
Why does nous prenions have only one n?: Because the nous and vous forms of the subjunctive are built on the imperfect stem, which is pren-, the same stem as nous prenons. Every two-stem verb behaves this way: que nous venions, que nous buvions.
How do I know when to use the subjunctive with prendre?: Look for a trigger in the main clause: il faut que, vouloir que, avant que, bien que, pour que, je doute que. Without one, use the indicative: je prends le bus tous les jours.
Do apprendre and comprendre follow the same pattern?: Yes, exactly: que j'apprenne, que nous apprenions, qu'il comprenne, que vous compreniez. Every compound of prendre shares its conjugation, in the subjunctive and in every other tense.
How do you say I want you to take the train in French?: Je veux que tu prennes le train. When the two subjects are different you need que plus the subjunctive; when they're the same, use an infinitive instead: je veux prendre le train.